白如雁與謝放打得不可開交，突然聽聞天寶相公遇害，當場昏死過去，被關入大牢。康熙與謝放巧作安排，假裝當眾處死蘇潔，其實將她救下，康熙親自審案理清楚案件的來龍去脈。康熙知道鐵福等人在京城耳目眾多，假意為林天寶三人建祠堂、封謚號，暗中康熙派謝放率五百精兵下江南辦案。 此時京城的廉政風暴由彭春領導著，繼續如火如荼地進行著。彭春甚至將比自己小兩歲的李孟軒收為義子，大搞廉政。 謝放經過一番周折，將江南所有七品以上官逮捕歸案，押至京城由六部九卿會審。納蘭容若也平安回到京城。 但施仕倫從案件中隱隱看出此案并非那么簡單，江南眾貪官寧死也要三大輔臣來替換施仕倫審案。三大輔臣聞風召開秘密會議。原來四個人的巨大經濟收益不小部分都是來自于這個鹽稅。三人知道此事若被翻出，自己罪責難逃，決定快刀斬亂麻，將江南眾犯騙得認罪畫押之后，立刻處死。施仕倫隱隱感到此事不妥，但又死活查不出什么不對，只是康熙十分滿意。三大輔臣將自己保住。但三人擔心康熙總有一天會發覺他們的事情。于是，為了最終抗衡康熙，三人決定發展邪教――羅天教，從民間對抗康熙。 羅天教原來不過是江湖上不入流的小教派。此時，天地會和丐幫已被四寶們剿滅多次。三大輔臣命無憂尊者重組羅天教。羅天教秘密吸收各派信徒，逐漸壯大起來，甚至連南宮布也成了羅天教的長老。無憂尊者用藥控制了直隸總督徐坤，他的野心逐步膨脹起來。