臘子口是進入甘肅的唯一通道，國民黨軍在此部署了兩個營的兵力。

毛澤東、周恩來、林彪和聶榮臻商議攻打臘子口，具體任務交給了紅四團。當晚，紅四團一部向臘子口發起進攻，但由于地形不利，幾次進攻均未奏效。林彪親臨指揮，紅四團當即調整部署。

兩軍陣地激烈交戰，鐘立功等待時機，帶人沖入后門與敵人交戰。我軍投擲手榴彈，敵人碉堡被炸。敵我雙方激烈肉搏，鐘立功中彈。紅軍終于攻下了臘子口，受重傷的鐘立功被抬到救護所，他把鐘秀霞托付給蘇義同后，壯烈犧牲。