皮五去找郝師爺喝酒套話，知道這巡撫大人是湖南人，就愛吃家鄉菜。定遠縣湘菜館就一家。皮五心里有了主意。

巡撫大人終于來了。潘彩臣說自己作為一方鄉紳代表這頓飯他做東，請巡撫大人吃湘菜。到了湘菜館，當潘看到端菜的是皮五，知道事壞了。只見一道道菜都不見肉，只見一碗碗五顏六色的水。潘彩臣說皮五公然調戲巡撫大人該死。眾人一起跪下把這注水肉的事一一道明，巡撫大怒，問可有真憑實據。

眾人帶著巡撫去草棚子，唧筒、水車都在。屠夫當眾剖開一頭豬，水嘩嘩往外流，再把賣豬的農民找來，都說潘家壟斷收豬。鐵證如山，巡撫大怒下令把所有人都給關起來。

潘彩臣通過縣太爺給巡撫送去幾箱金銀，巡撫也不是清官，收了銀子。說這案子是非辦不可的，政績有了人可以留在本縣讓縣太爺自己處理。皮五他們給放了，潘找了孫孝繼做墊背，也出來了。

注水肉的事結了，張媽想著這次該談自己的婚事了，又去找倪四，倪四經過此事后走那兒都有人豎大拇指，真覺得自己成了英雄，又有了活心思。不娶張媽經不起張媽鬧，娶了張媽自己又心不干，倪四自己扔錢決斷，看來婚還是不忙結。