一大早潘彩臣家門口來了個乞丐老頭，潘彩臣故意引著老頭問話，這是找皮五的，邊說邊給引到皮五那兒去了。沒想到皮五收留了老乞丐，認了干爹，留家里住了。潘熱鬧沒看成，反被皮五當著眾人又羞辱了一頓。

潘彩臣自從上次修廟賠了幾件鋪子，總想著撈回來，決定從張大夫下手。沒想到孫孝繼等人到張大夫店里找茬不成，卻又被皮五好一頓折騰。街上被潘彩臣訛的一個小老板過不下去，上吊死了，家里人去衙門告。潘彩臣送銀子給縣官想把事壓了，縣官不要，說上邊查得緊呢，又說這案子死了人了，得嚴查啊，但明里暗里老提古董字畫，潘彩臣一聽明白了，花大錢買了個古董花瓶送去，縣官收了，事情給壓下去了。孫孝繼說現在當官的都不收銀子了，要被查到就是掉腦袋的事，不貪銀子貪古董。古董不一樣，一萬兩買的，但不是錢，是個玩藝，說值一兩也就值一兩。潘覺得這古董生意是個賺錢的門道，琢磨著怎么撈一把。