出發(fā)這天，韓無畏突然神秘兮兮趕來，說是要送給荼蘼一件東西。韓無畏畢竟是爹爹的上司，荼蘼一方面擔(dān)心爹爹以后要為自己還人情債，一方面又實(shí)在不愿與韓無畏有過多牽扯，便直接拒絕了他的禮物。韓無畏有些傷心，提醒荼蘼以后千萬不后悔。荼蘼語氣堅(jiān)定，直言自己肯定不會(huì)后悔。

在魏州驛站休息的時(shí)候，恰逢天下小雨，荼蘼見康正源正要出門，還以為他這是要去巡察。可康正源卻告訴荼蘼，自己替天子巡獄，若那些官吏不配合，斬了便是。聽到這話，荼蘼若有所思，天子一怒，伏尸百萬，或許這就是當(dāng)今律法實(shí)行的前提。

荼蘼回到房間，就發(fā)現(xiàn)了韓無畏送來的禮物。看到滿滿一大箱都是律法書，荼蘼欣喜若狂，很是高興。隨后，她趕緊給康正源和韓無畏送去一封謝帖。夜里，荼蘼偷偷溜出去玩，沒想成竟不知被什么絆倒在地。幸而韓無畏及時(shí)趕到，荼蘼這才沒有留在山里喂野獸。回去之后，荼蘼?lián)淖约簳?huì)被爹爹送回汴州，急忙按照韓無畏的指示裝作可憐兮兮的模樣。

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在驛站休息了許多日，康正源終于將荼蘼叫過去查看卷宗。荼蘼十分欣喜，坐下便是一整天。其中一個(gè)案件引起了荼蘼的注意，里面被判刑的是一個(gè)二十歲的寡婦周娘子，她和她的婆母吳氏住在一起相依為命。而吳氏卻在一夜突然上吊自縊，周娘子也突然到衙門自首，稱自己昨日與婆母發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，可街坊領(lǐng)居卻并未聽到任何動(dòng)靜。況且周娘子與吳氏向來關(guān)系和睦，吳氏生性也并非暴躁偏執(zhí)，要說她僅僅是因?yàn)榕c媳婦發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)就上吊自縊，任誰也不肯相信。

得到康正源的首肯后，荼蘼便趕緊前往周娘子家調(diào)查。無奈院門已被官府上了封條，荼蘼只能徒手爬墻。只是她畢竟是一個(gè)深閨中的小姐，剛爬上墻頭就狠狠摔了下去。只是這一摔，倒讓她發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡——圍墻下面有一個(gè)男子的腳印。荼蘼將自己想象成那名男子，緩緩走進(jìn)周娘子的家中進(jìn)行情景重演。

荼蘼隨后趕到停尸房，拜托仵作再仔細(xì)檢查吳氏的尸體。準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，荼蘼將康正源叫來，開始辯訴。荼蘼有理有據(jù)，表示吳氏并非自縊而是被人謀殺。周娘子聽了荼蘼的話，若有所思，隨后將自己知道的事情一五一十告訴荼蘼。吳氏腿部染了濕氣，周娘子每日睡前都會(huì)給她送去熱水燙腳。就在吳氏去世前幾日，周娘子看見吳氏與一男子推搡著，懷疑那是吳氏的情郎。為了保住吳氏的名節(jié)，周娘子這才撒下彌天大謊，咬定是自己氣死了她。

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荼蘼告訴周娘子，吳氏平日里會(huì)拿著她的繡品到集市上賣，然后從親弟弟吳勇的鋪?zhàn)永镔I些東西回家。誰料吳勇好吃懶做，竟將鋪?zhàn)覦沒了，之后竟還去找吳氏要錢。而那墻角下的腳印，與吳勇的并無二致。雖然真相已經(jīng)大白，可是荼蘼總覺得心里不是滋味。那周娘子為了保住婆母的名節(jié)，不惜犧牲自己的生命，難道這就是女子的命數(shù)嗎。荼蘼想不通這是為何。

周娘子一案結(jié)束后，一眾人等啟程前往冀州。剛到冀州地界，就有一男子急急忙忙沖上前來，請(qǐng)求康正源為自己伸冤。男子名叫劉二郎，是戍邊的戰(zhàn)士，而他要狀告的，正是自己的娘舅王大壯。劉二郎前幾日剛剛從軍中回鄉(xiāng)，自己的牛無故丟了兩頭，而王大壯院子里竟平白無故多了許多頭。