公堂之上，春家大小姐春荼蘼控訴張惡霸光天化日搶奪劉二娘房產，請求大人嚴懲罪人。另一位訟師隨即站出來，提出質問，為何張惡霸偏偏只搶劉二娘，這其中或許有什么緣由。春荼蘼轉過身來盯著訟師，直言道，劉二娘生活所迫向張惡霸借債五十兩，這就是他口中的緣由。

當朝律法規定，凡私房錢作為典當，取利不能超過三分，年月雖久，但不過一本一利。歷來的借貸律法關系中，都存在一條底線，那就是利息不得超過本金。張惡霸將五十兩利滾利到二百兩，那就是取息過利。劉二娘無力償還，張惡霸就要強搶劉二娘的房子，這就是強盜行為。

另一位訟師拿著一張字據出來，直言這是劉二娘自愿賣掉琳瑯閣房屋一間的字據。春荼蘼也不慌不忙，繼續說道，他們這算是公然訛詐。可那字據白紙黑字，還有劉二娘的親筆簽名。正當春荼蘼疑惑之時，張惡霸突然將劉二娘拉走了。春荼蘼一時急了，只好翻找律法，可無論她怎么翻，那本律法卻沒有任何一個字。

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她一抬頭，就發現自己竟身處閻王閣，閻王指責她擾亂公堂，還懲罰她一輩子都做不了訟師。春荼蘼毫不畏懼，抬頭望向閻王，喊著自己可以做訟師。隨著這一聲叫喊，春荼蘼從噩夢中醒來。她望向熟悉的四周，這才緩緩松了口氣。可她怎么也沒有想到，竟有人以意圖淫J為由將自己的父親告上公堂。

家中祖父去了嶺南，繼母徐氏更是畏畏縮縮，荼靡只能只身趕赴衙門。臨水樓方娘子相助，派出錦衣接送荼靡，馬車上還有一位沉默寡言的“車夫”夜叉。荼蘼先去拜訪了主典大人，請求他讓自己查看雙方供詞。一炷香時間悄然流逝，荼蘼查閱完卷宗便若有所思地往外走。一直走到門口，她才回過神來，意識到自己的挎包落在屋里了，那挎包里還裝著先母送給她的律法書。她急忙轉身去尋，不料竟撞見了折沖府都尉韓無畏。韓無畏攔住荼蘼，質問她為何出現在府衙。荼蘼趁其不備，掀翻對方手里的酒壺，一溜煙跑出去了。

眼下救出爹爹要緊，荼蘼只好先去牢獄。看到爹爹春大山，一直冷靜自持的荼蘼還是禁不住哭了起來。春大山告訴荼蘼，自己那日著急回家，便抄了一條近路。經過飄香居后巷的時候，卻被一個倒泔水的伙計潑了一身。一旁又突然閃出一個小賊，趁其不備搶走了本要送給她的生辰禮物。他一路追趕，不知不覺就到了張五娘的院子。他看到院門大開，便走進去查看。誰料張五娘突然暈倒在他懷中，隨后自己也不知被誰暗算暈倒過去。待他醒來，就發現自己在這里了。

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荼蘼覺得事有蹊蹺，她也相信爹爹是無辜的，便決心要為爹爹討回公道，還他清白。回到家門口，錦衣突然將挎包遞給荼蘼，稱是使了一點小錢從衙役那里得到的。荼蘼信以為真，殊不知這其實是夜叉特意溜進府衙為她尋到的。荼蘼失魂落魄的回到房間，不由得想起了過去和爹爹在一起的快樂時光。

第二天一早，她便去到孫秀才家，想讓他做自己爹爹的訟師。孫秀才獅子大開口，一開口就是三十兩。荼蘼無奈，只能答應。回去路上，荼蘼正巧遇到了調查回來的錦衣和夜叉。隨后有走來飄香居的伙計，說是要去給那邊的李二爺送飯。這一帶鮮有達官顯貴，能夠吃得起飄香居的飯菜，這個李二爺屬實是可疑。

到了對簿公堂這天，孫秀才卻遲遲不現身，荼蘼無奈只好跑到公堂上替父伸冤。在主典的幫助下，荼蘼得到允許，成為父親的訟師。據張五娘回憶，那日她照常返回家中，誰料春大山卻在身后偷偷跟蹤她，趁她不備將她圍困想要行不軌之事。幸而隔壁鄰居聽到她的喊叫，這才被救下。春大山聽了張五娘的話，只覺得一頭霧水，忍不住反駁，直言自己的委屈。

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荼蘼有些慌亂，在主典的提醒下，才記起包里的訴狀。按照律法，女眷犯法，當有家里主事的男人擔罪，若荼蘼所言無物，最后必當接受懲罰。荼蘼一時有些緊張，只能望向父親。接收到父親充滿期盼與信任的目光后，荼蘼頓時胸有成竹，請求與證人李二對簿。

最近李二出手十分闊綽，時不時就去光顧飄香居，可他的營生實在不足以支持這么大的開銷。證據面前，李二只好承認，自己的銀子確是張五娘給的，可那只是張五娘亡夫欠自己的銀錢。張五娘呈上文契，證實了李二的話。隨后，荼蘼又叫來錦衣，證明春大山并無作案的力氣。

張五娘拒不接受這個說法，荼蘼只好提出換人再驗證一次。堂上大人接受了這個提議，可不料韓無畏竟主動上前，表示愿意一試。荼蘼看清韓無畏的面貌，心里一陣忐忑，擔心自己那日的魯莽會讓韓無畏心存芥蒂，影響試驗的結果。