賀懷德關心不幸的何敏，何敏壓制自己內心的情感更加努力工作。聶小丹仍對周占魁一往情深，又到吳州去看他，倆人情真意切、悲歡離別。薛喜蓮不愿再連累周占魁，執意要給他介紹對象，何敏表示不能茍同，與小丹友誼深厚。賀懷德一直關心部隊飛行訓練，遭到吳國安的譏諷。70年代，周總理指示某空軍來執行“機載空投小型原子彈試驗”時，點名要賀懷德擔此重任。為此，上級決定由賀懷德親自指揮這次重要試驗。大西北試驗場上空，因飛機投擲系統發生了故障，原子彈投不下來，賀懷德沉著地疏散基地人員全部轉入地下，冷靜果斷地指揮周占魁架機帶彈著陸成功，實現中國空軍史上的壯舉。80年代初，高級指揮員賀懷德從改出螺旋抓起，狠抓緊飛行訓練，提高部隊飛行素質。 此時，吳國安以夫妻兩地為由，請求調到袁秀所在運輸機團從事飛行。袁秀全家團取勝了，可丈夫仍懷念自己的殲擊座機，毅然重返原部隊。機務大隊長老田轉業前，仍對何敏有無限牽掛，留下封長信走了。