葉挺被轉押至寧國軍集團軍司令部，上官云湘親自設宴勸降，被葉挺掀翻了酒席，不歡而散。上官云湘用汽車將葉挺押送到江西上饒第三戰區司令部附近李村單獨關押。

蔣介石搶先以國民政府軍委會名義發布命令，污蔑新四軍“叛變”，宣布取消該軍番號，將葉挺“革職”、“交軍法審判”。周恩來在重慶《新華日報》開“天窗”上憤然發表吊唁題詞和詩句，揭露蔣介石反共陰謀，“皖南事變”轟動世界。毛澤東起草《中共中央軍委命令》，任命陳毅為新四軍代軍長，劉少奇為政治委員。宋慶齡等知名人士也憤怒指責國民黨罪行。頃刻間，全國掀起抗議浪潮。蔣介石急忙命令顧祝同勸降葉挺。

即被扣押的第八天，葉挺開始寫作自述性文字《囚語》，回顧坎坷人生經歷和思想性格歷史，表達對皖南事變的悲憤心情，以及寧死不屈的決心。同日，葉挺夫人李秀文發來電報，囑他“應該為七個兒女珍重自惜”。葉挺回電稱：“軍人天職、人格重于生命”。但電報被戰區當局無理扣發。