葉挺重新集合經(jīng)過(guò)休整補(bǔ)給的5000人部隊(duì)，戰(zhàn)斗力有很大恢復(fù)和提高。饒漱石提議由葉挺出面與顧祝同談判，葉挺勃然變色，表示決不可能。葉挺致電中央，請(qǐng)求中央“以全面分裂脅蔣，命顧撤圍。我等打到最后一人一槍。”

中共中央政治局決定并電告葉挺：“一切軍事、政治行動(dòng)均由葉軍長(zhǎng)和饒漱石二人負(fù)總責(zé)，一切行動(dòng)決心由葉軍長(zhǎng)下。”饒漱石立即向部隊(duì)宣讀中央電報(bào)原文。葉挺決定堅(jiān)守石井坑，并重新部署部隊(duì)防御系統(tǒng)。敵軍發(fā)起新的總攻，戰(zhàn)斗慘烈。葉挺意識(shí)到最后時(shí)刻已臨近，開(kāi)始焚燒文件，向中央發(fā)出最后一份電報(bào)，并致電夫人李秀文“絕命書(shū)”。在向劉少奇和陳毅發(fā)出告別電后，燒毀密碼，砸爛電臺(tái)。

蔣介石一面欺騙中共中央“已兩次電令顧祝同撤圍”，一面給顧下了“限即日解決皖南匪軍”死命令，向新四軍發(fā)起第三次總攻。隨軍的著名音樂(lè)家任光不幸犧牲，葉挺悲痛萬(wàn)分。當(dāng)天黃昏，敵炮彈已逼近葉挺指揮所周圍，葉挺決定組織部隊(duì)分散突圍。軍部首長(zhǎng)分兩個(gè)戰(zhàn)斗組突圍，葉挺和饒漱石、項(xiàng)英和周子昆分別率隊(duì)突圍。分手時(shí)，葉挺和項(xiàng)英互道珍重，依依惜別。霎時(shí)間，兩組隊(duì)伍即被沖散，葉挺率部翻山到達(dá)西坑。