在裴元慶的苦苦請求之下，程咬金同意讓裴元慶打頭陣與楊義臣對戰，不日，程咬金帶領大軍與楊義臣對戰，裴元慶當場出列與楊義臣對打一起來，裴元慶僅一招便將楊義臣擊敗，隨后楊義臣騎馬將裴元慶引至一片樹林中，裴元慶下馬追蹤楊義臣的蹤跡之時，打旁邊忽然飛出許多酒壇，待裴元慶將所有酒壇擊碎之后，楊義臣吩咐手下人對著裴元慶的腳下射出火箭，一時之間，火箭紛飛，裴元慶腳下被一處烈火包圍，程咬金等人來到近前無法近身，只得眼睜睜看著裴元慶被大火燒死。

事后程咬金悲痛萬分背起裴元慶的尸體往家走，來到家門口的時候，裴翠翠一見程咬金肩上的裴元慶，當場悲痛欲絕，狠狠扇了程咬金幾個耳光。而程咬金則默默的替裴元慶卸下盔甲，默默的進行擦拭。

在集市上賣豬肉的花大腳聽到裴元慶出事的消息，迅速回到家中，此時大伙已經為裴元慶設好了靈堂，人人皆是白衣白布裹身。花大腳替裴元慶的死感到不公，隨后與程咬金以及裴翠翠當先騎馬向楊義臣的軍營奔去。

單雄信等人見狀遂請求秦瓊出主意支授程咬金，秦瓊手上捧著程咬金的帝王服裝，猶豫片刻，開始布置軍隊支授程咬金。

瓦崗寨大部隊向楊義臣軍營開發，在混戰中，邱瑞不幸陣亡，程咬金被俘獲，秦瓊等人丟盔棄甲狼狽不堪回到了寨中。

楊義臣的部下見首領抓住了程咬金，遂問首領為何不當場殺死程咬金，楊義臣透露程咬金是朝廷重犯，必須要押往京城交由皇帝處置。

次日，程咬金被關進一輛囚車中向京城進發，與程咬金一同前行的還有李密，李密一見程咬金便詢問程咬金犯了何事，程咬金輕描淡寫回答犯了殺頭罪。李密聞言哈哈大笑，表示自己也犯了殺頭罪，二人正好有伴。

夜色降臨，押運隊伍在一座破廟中過夜，幾個士兵擺開好酒好肉大吃大喝，程咬金故意找了個借口打碎飯碗，待士兵們睡去之后，程咬金將一片大碎碗踢到李密的腳下，李密拿起碎碗割破繩索，二人得以脫逃。沖出寺廟殺了幾個守夜的士兵之后，程咬金與李密逃了瓦崗寨。

回到瓦崗寨之后，程咬金表示自己無力勝任大王一職，同時表示誰要是有能力殺掉楊義臣，大王的位置就由誰做。李密聞言出動請戰，并且透露自己有破敵大計，程咬金見狀便將李密請到了王位上坐下。隨后李密便公布了自己的計劃。

羅成在家中獲知裴元慶被楊義臣用計燒死，不禁替裴元慶感到痛惜。