在裴元慶的苦苦請(qǐng)求之下，程咬金同意讓裴元慶打頭陣與楊義臣對(duì)戰(zhàn)，不日，程咬金帶領(lǐng)大軍與楊義臣對(duì)戰(zhàn)，裴元慶當(dāng)場(chǎng)出列與楊義臣對(duì)打一起來(lái)，裴元慶僅一招便將楊義臣擊敗，隨后楊義臣騎馬將裴元慶引至一片樹(shù)林中，裴元慶下馬追蹤楊義臣的蹤跡之時(shí)，打旁邊忽然飛出許多酒壇，待裴元慶將所有酒壇擊碎之后，楊義臣吩咐手下人對(duì)著裴元慶的腳下射出火箭，一時(shí)之間，火箭紛飛，裴元慶腳下被一處烈火包圍，程咬金等人來(lái)到近前無(wú)法近身，只得眼睜睜看著裴元慶被大火燒死。

事后程咬金悲痛萬(wàn)分背起裴元慶的尸體往家走，來(lái)到家門(mén)口的時(shí)候，裴翠翠一見(jiàn)程咬金肩上的裴元慶，當(dāng)場(chǎng)悲痛欲絕，狠狠扇了程咬金幾個(gè)耳光。而程咬金則默默的替裴元慶卸下盔甲，默默的進(jìn)行擦拭。

在集市上賣(mài)豬肉的花大腳聽(tīng)到裴元慶出事的消息，迅速回到家中，此時(shí)大伙已經(jīng)為裴元慶設(shè)好了靈堂，人人皆是白衣白布裹身。花大腳替裴元慶的死感到不公，隨后與程咬金以及裴翠翠當(dāng)先騎馬向楊義臣的軍營(yíng)奔去。

單雄信等人見(jiàn)狀遂請(qǐng)求秦瓊出主意支授程咬金，秦瓊手上捧著程咬金的帝王服裝，猶豫片刻，開(kāi)始布置軍隊(duì)支授程咬金。

瓦崗寨大部隊(duì)向楊義臣軍營(yíng)開(kāi)發(fā)，在混戰(zhàn)中，邱瑞不幸陣亡，程咬金被俘獲，秦瓊等人丟盔棄甲狼狽不堪回到了寨中。

楊義臣的部下見(jiàn)首領(lǐng)抓住了程咬金，遂問(wèn)首領(lǐng)為何不當(dāng)場(chǎng)殺死程咬金，楊義臣透露程咬金是朝廷重犯，必須要押往京城交由皇帝處置。

次日，程咬金被關(guān)進(jìn)一輛囚車(chē)中向京城進(jìn)發(fā)，與程咬金一同前行的還有李密，李密一見(jiàn)程咬金便詢(xún)問(wèn)程咬金犯了何事，程咬金輕描淡寫(xiě)回答犯了殺頭罪。李密聞言哈哈大笑，表示自己也犯了殺頭罪，二人正好有伴。

夜色降臨，押運(yùn)隊(duì)伍在一座破廟中過(guò)夜，幾個(gè)士兵擺開(kāi)好酒好肉大吃大喝，程咬金故意找了個(gè)借口打碎飯碗，待士兵們睡去之后，程咬金將一片大碎碗踢到李密的腳下，李密拿起碎碗割破繩索，二人得以脫逃。沖出寺廟殺了幾個(gè)守夜的士兵之后，程咬金與李密逃了瓦崗寨。

回到瓦崗寨之后，程咬金表示自己無(wú)力勝任大王一職，同時(shí)表示誰(shuí)要是有能力殺掉楊義臣，大王的位置就由誰(shuí)做。李密聞言出動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，并且透露自己有破敵大計(jì)，程咬金見(jiàn)狀便將李密請(qǐng)到了王位上坐下。隨后李密便公布了自己的計(jì)劃。

羅成在家中獲知裴元慶被楊義臣用計(jì)燒死，不禁替裴元慶感到痛惜。