莫元清從莫二爺處得知莫掌舵懷疑自己，讓莫二爺抓緊時(shí)間辦好兩件事，其一是迅速讓自己的船行擴(kuò)大規(guī)模，好讓自己在莫掌舵跟前有話語權(quán)；其二是想法把夏曉倩送到張將軍府上。莫二爺擔(dān)心夏曉倩作為性情中人，不愿意到張將軍府上去，說不定還會(huì)找莫掌舵告狀。

莫元清一籌莫展之際，看到媚兒和向不爭(zhēng)在街上交談，他們親密的樣子讓莫元清醋意大發(fā)。不過，他立即想到了一個(gè)辦法挑撥夏曉倩和向不爭(zhēng)的關(guān)系，莫元清假裝傷心欲絕的樣子誣陷媚兒愛上了向不爭(zhēng)。夏曉倩根本不愿意相信，莫元清只好再裝可憐，贏得夏曉倩的同情。夏曉倩不知道假如這一切都是真的，自己該如何面對(duì)向不爭(zhēng)，莫元清趁機(jī)表達(dá)對(duì)夏曉倩的愛慕之情，處于人生低谷的夏曉倩希望莫元清能夠給自己一個(gè)看得見的未來人生。

向不爭(zhēng)的小貨船遭到洋人貨輪的欺侮，向不爭(zhēng)想做出成績(jī)給這些洋人看看，有朝一日讓他們對(duì)自己另眼相看。終于他憑借著自己的刻苦努力又掙了錢，他不顧媚兒的勸說，堅(jiān)持把盈利先給手下的貧苦兄弟發(fā)工錢，因?yàn)樗肋@些工人兄弟才是自己的靠山。向不爭(zhēng)和媚兒的話被手下的兄弟聽到，大家非常感激——他們認(rèn)為自己過上了人過的日子，更堅(jiān)定了跟著向不爭(zhēng)的決心。向不爭(zhēng)要帶著大家打拼一個(gè)嶄新的未來，他向大家憧憬著這一天的到來。媚兒被向不爭(zhēng)的激情感染，看到他每天辛苦受累，把他換下來的臟衣服拿過來洗。

莫元清為了從張將軍那里得到生意，對(duì)梁副官施以重金拉攏。一榮俱榮，一損俱損，梁副官向莫元清介紹了一位販運(yùn)私鹽的朋友，讓莫元清從他那里尋得貨源。

莫掌舵看到向不爭(zhēng)船行的報(bào)表，只有虧沒有利，而莫元清的船行盈利很多，莫二爺趁機(jī)勸莫掌舵擴(kuò)大對(duì)莫元清船行的投資。莫掌舵把莫元清找來詢問他對(duì)未來的打算，莫元清獅子大張口歐，要兩萬大洋買下萬縣一半的碼頭。莫掌舵為了穩(wěn)妥起見，答應(yīng)給他五千大洋。而此時(shí)的媚兒根據(jù)向不爭(zhēng)船行進(jìn)展，發(fā)現(xiàn)再過一個(gè)月船行就會(huì)有盈利，向不爭(zhēng)想擴(kuò)大收購的范圍，多找點(diǎn)貨源，順帶收購一些藥材。

夏曉倩買通給自己送茶水的婢女，讓她幫助自己通過媚兒給向不爭(zhēng)送一封信。向不爭(zhēng)從信中得知夏曉倩相見自己一面，雖然自己也想見夏曉倩，不過，又顧及到和莫掌舵的一年之約，他想找莫元清幫助。媚兒認(rèn)為莫元清靠不住，不過又不好直說，向不爭(zhēng)反而讓她找莫元清幫助自己。媚兒只好找到莫元清，說明來意后，莫元清讓她告訴向不爭(zhēng)耐心等待消息。

莫元清害怕自己騙夏曉倩的事情敗露，他準(zhǔn)備將計(jì)就計(jì)，讓莫二爺備足人手到時(shí)候抓住向不爭(zhēng)。