僧格林沁、勝保終于見(jiàn)到了咸豐，不料咸豐對(duì)英法聯(lián)軍和俄國(guó)人的陰謀不以為然。卻對(duì)他們與恭親王的關(guān)系大為警惕，提醒他們要注意自己的言行。

對(duì)國(guó)是憂心忡忡的恭王終日以垂釣打發(fā)日子。一個(gè)偶然的機(jī)緣，福晉的賠嫁丫頭瑞竹的一番安慰話引起了他的注意……

英法聯(lián)軍啟航北上……

與此同時(shí)，咸豐卻因幾個(gè)老臣給杜師傅擬就的謚號(hào)大發(fā)雷霆。群臣感到不解，議論紛紛。更有甚者，咸豐竟然下旨叫恭親王到杜受田宅邸，代朕設(shè)祭賜封，扶柩歸里。恭親王“愉快”的接旨。對(duì)此，咸豐卻大為疑慮：老六真的把過(guò)去都忘了，還是忍辱負(fù)重？

一些原本視恭親王為希望的老臣們見(jiàn)恭王如此懦弱，言語(yǔ)中流露出失望。恭親王聽(tīng)到，內(nèi)心很痛苦，卻不得不充耳不聞，視而不見(jiàn)。

康慈太妃病重到了彌留之際，在病榻前守著的竟然是慈禧，她的良苦用心，只有一個(gè)人明白，那就是恭親王。但他們誰(shuí)也沒(méi)對(duì)誰(shuí)說(shuō)過(guò)什么，聰明人之間，半句話都是多余的。

咸豐來(lái)到病榻前，半昏迷狀態(tài)的老太妃一把拉住他，說(shuō)有話要說(shuō)。

原來(lái)，康慈太妃錯(cuò)把咸豐當(dāng)成自己的兒子恭親王，她把藏在心底多年的話都說(shuō)了出來(lái)。咸豐聽(tīng)罷，大為震驚，他一頭跪倒在老太妃的床前，泣不成聲。原來(lái)……

太妃死了。恭親王求見(jiàn)咸豐，請(qǐng)求給太妃加尊號(hào)為太后。咸豐一邊感激太妃對(duì)自己的撫養(yǎng)之恩，一邊又推拖著不辦。全然忘了自己當(dāng)年?duì)幍諘r(shí)對(duì)老太妃的承諾。

英法聯(lián)軍的軍艦離天津口岸還有一海里，已進(jìn)入大炮的射程。士兵們已各就各位。軍情傳到紫禁城，肅順卻認(rèn)為洋人是虛張聲勢(shì)，沒(méi)什么可怕的。咸豐也覺(jué)得只要洋人在海里就還遠(yuǎn)著吶，不足為慮。

與此同時(shí)，僧格林沁、勝保等武將們都在燈紅酒綠之處，狎妓聽(tīng)?wèi)颉Ｑ蟊呐诼曟?zhèn)醒了他們，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，自然是不敵對(duì)手。轉(zhuǎn)眼間，洋兵已從天津推進(jìn)到通州八里橋，北京城危在旦夕。

肅順不再言戰(zhàn)，忙差人去與洋人談判，不想幾撥談判使節(jié)都被洋人趕回來(lái)。有大臣提到叫咸豐御駕親征，激起官兵和百姓們的士氣。肅順卻提出叫咸豐離開(kāi)京城，巡幸熱河。有咸豐在，肅順就能持朝政。

老七醇親王與群臣們跪在午門(mén)外懇求咸豐不要離開(kāi)京城。他的想法與別人不同，他怕咸豐離京之前想起明朝“土木之變”的典故，進(jìn)而懷疑他這個(gè)御弟。其實(shí)，咸豐確實(shí)想到了土木之變，但主角卻不是七王爺，而是恭親王。

已經(jīng)能聽(tīng)到洋兵的槍炮聲了，北京城里亂成了一鍋粥。