杜湘東以劉芬芳二姨病危為由向李所長請假，實則暗中追查徐文國的下落。李所長心知肚明，卻未點破，只是意味深長地叮囑他出門在外不可逞強。杜湘東點頭應下，轉身踏上前往沐同縣的列車。車窗外的景色飛速倒退，他的思緒卻愈發凝重。

剛下車，杜湘東便見到了老夏。這個曾經身穿警服的男人如今已搖身一變，成了商海沉浮的生意人。盡管身份不同，但老夏在沐同縣的人脈依舊深厚。他帶著杜湘東直奔當地面館填飽肚子，托昔日同僚幫忙調查化名“王紅兵”的徐文國。然而，反饋的結果令人失望，徐文國并非本地人，沐同縣作為煤礦重鎮，外來礦工流動極大，排查難度陡增。

老夏眉頭緊鎖，低聲提醒杜湘東，沒有介紹信和搜查令，追查一個外地人幾乎是大海撈針。國營煤礦尚且能按規矩辦事，但私營礦場魚龍混雜，礦主們各有盤算，根本不會配合調查。夜幕降臨，老夏帶著杜湘東踏入燈紅酒綠的夜總會，試圖從私營礦老板口中撬出線索。

起初，礦老板們以為杜湘東是為追查礦工死亡事件而來，畢竟前些日子確實有一名礦工喪生。但當通緝令上的照片擺在桌上時，礦老板斬釘截鐵地搖頭——死者絕非徐文國。就在氣氛凝滯之際，門外又來了一些礦長，其中一人認出了徐文國，說是他們礦上的人。

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與此同時，徐文國正帶著幾名礦友深入礦井?；璋档牡V燈下，他敏銳地察覺到新來的礦工神色異常。待對方走近，徐文國瞳孔驟然緊縮，那人竟是曾經的獄友鄭三闖。而鄭三闖身旁的幾人，個個面目猙獰，眼神陰鷙。

杜湘東與老夏、張向陽會合，直奔礦場，三人等著徐文國下班，并在徐文國的宿舍里翻出三張泛黃的照片，確認了徐文國的身份。反觀鄭三闖帶著人將徐文國團團圍住，刀刃在礦燈下泛著冷光。徐文國知道對方來者不善，以一對付多人，催促小丁他們離開。小丁呼吁大家折返回來救徐文國，抄起鐵鍬沖入混戰。礦洞內頓時亂作一團，鐵器碰撞聲、怒吼聲、痛呼聲交織成一片。

就在雙方僵持之際，礦洞頂部突然傳來不祥的斷裂聲。伴隨著一聲巨響，碎石轟然坍塌，瞬間堵死了前后出口。煙塵彌漫中，徐文國高喊停手，他知道一條隱秘的逃生通道。鄭三闖此刻早已沒了先前的兇狠，死死抱住徐文國的腿，哀求他帶自己出去。徐文國俯身逼問幕后主使，鄭三闖顫抖著湊近他耳邊，吐出一個名字。

徐文國眼神一凜，卻終究狠不下心。他示意眾人跟上，帶著鄭三闖在黑暗中摸索前行。當他們跌跌撞撞爬出礦洞時，遠處已傳來警笛聲。徐文國沒有絲毫猶豫，轉身再度鉆入礦洞，小丁緊隨其后，兩人的身影很快被黑暗吞噬。

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杜湘東和張向陽趕到時，現場一片混亂。幾名礦工攙扶著一名滿臉煤灰的男子匆匆逃離，杜湘東一個箭步上前，與張向陽合力將其摁倒在地，掀開對方沾滿煤灰的帽子，露出的竟是鄭三闖的臉。

鄭三闖吐露實情，稱是六機廠科長劉廣才指使他來沐同縣，而徐文國目前仍在礦洞深處。老夏聞言，二話不說沖進礦洞。杜湘東正要跟上，腳下卻猛然一震。緊接著，礦洞內部突然爆發出一聲震耳欲聾的巨響。張向陽嘶吼著老夏的名字，杜湘東僵在原地，耳畔嗡嗡作響。煙塵散去后，礦井入口已徹底塌陷。徐文國的下落，連同那些未解的謎團，一同被埋進了深淵。