為抵御來自劉子樵肆無忌憚的擠兌和敲詐，吳冀鵬忍痛唯心接受了劉子樵上司樊大人的妻弟蘇祖業(yè)到吳家任事，以借鬼降妖。擔(dān)任溢海井灶房掌柜要職的蘇祖業(yè)對生產(chǎn)一竅不通，卻在吳家分取紅利和實(shí)利，吳府上下無人敢得罪他。他在井灶胡亂指揮，致使井上發(fā)生重大事故，導(dǎo)致一鹽工身亡。 牛兒領(lǐng)導(dǎo)鹽工鬧罷工潮，押著蘇祖業(yè)為人質(zhì)，要為死去的鹽工討回公道，要求鹽商發(fā)放拖欠的工錢，樊大人心急如焚。劉子樵命令吳冀鵬等主要鹽商三天之內(nèi)發(fā)放拖欠工人的的工錢，并給蘇祖業(yè)當(dāng)眾以三十大板的懲罰后打入死牢，同時(shí)私下命張二哥除掉牛兒，張二哥急報(bào)吳冀鵬，當(dāng)日吳冀鵬就迅速將牛兒送出自流井。 吳冀鵬龐大的產(chǎn)業(yè)面臨困境，資金周轉(zhuǎn)出現(xiàn)困難，開始向阿福化名的“沙渝債團(tuán)”借貸，他萬萬沒有想到阿福的放貸完全是已經(jīng)設(shè)計(jì)好的圈套。 菡玉愈加迷戀紫云，愿意拋棄榮華富貴同紫云私奔，吳冀鵬得知強(qiáng)行阻擋，紫云遭痛打，戲班班主見勢不妙，立刻派人去凝香院把疏影找來救紫云，正當(dāng)吳冀鵬準(zhǔn)備閹割紫云時(shí)，疏影及時(shí)趕到，紫云得救。