為抵御來自劉子樵肆無忌憚的擠兌和敲詐，吳冀鵬忍痛唯心接受了劉子樵上司樊大人的妻弟蘇祖業到吳家任事，以借鬼降妖。擔任溢海井灶房掌柜要職的蘇祖業對生產一竅不通，卻在吳家分取紅利和實利，吳府上下無人敢得罪他。他在井灶胡亂指揮，致使井上發生重大事故，導致一鹽工身亡。 牛兒領導鹽工鬧罷工潮，押著蘇祖業為人質，要為死去的鹽工討回公道，要求鹽商發放拖欠的工錢，樊大人心急如焚。劉子樵命令吳冀鵬等主要鹽商三天之內發放拖欠工人的的工錢，并給蘇祖業當眾以三十大板的懲罰后打入死牢，同時私下命張二哥除掉牛兒，張二哥急報吳冀鵬，當日吳冀鵬就迅速將牛兒送出自流井。 吳冀鵬龐大的產業面臨困境，資金周轉出現困難，開始向阿福化名的“沙渝債團”借貸，他萬萬沒有想到阿福的放貸完全是已經設計好的圈套。 菡玉愈加迷戀紫云，愿意拋棄榮華富貴同紫云私奔，吳冀鵬得知強行阻擋，紫云遭痛打，戲班班主見勢不妙，立刻派人去凝香院把疏影找來救紫云，正當吳冀鵬準備閹割紫云時，疏影及時趕到，紫云得救。