一九七七年，北京。高考恢復。考生那老三丁一夫在考場外分發著調查試卷，他的出格舉動引起了很多考生和記者的好奇。其實，這次那家的二兒媳婦也懷著孕要來參加考試，她的丈夫那老二和婆婆推著車送她來到考場。這一家子的“非常”舉動立刻吸引了更多人的注意。誰知在激烈的競爭中，那家叔嫂二人雙雙金榜提名！在西北的一座監獄中，那家的鄰居陳二喜即將刑滿出獄，他此時正在給北大荒的一個哥們小夯寫信。陳二喜的哥哥大喜本來也在北大荒插隊，但卻受人陷害冤死在那里，嫂子于姍也到北京參加高考了，把侄女小雪留在了北大荒托小夯他們這些知青照顧著。二喜想在出獄后先去北大荒把小雪接回北京，也想到哥哥的墳上去祭奠一下。北方大學新生報到了，這屆大學生各自帶著獨特的生活烙印聚在一起，尤其是社會學系的輔導員谷雨引起了同學們的注意，她的生活好像還帶著一些不為人所知的隱情。