水厘案令駱大人沮喪無比，但在戰場上，他卻連連得手。石達開入川后不久，即被駱秉章逼到了大渡河，已支撐不了多久。眼看勝算在即，自己的身體也每況愈下，駱秉章對陸璣稱：這恐怕是老夫最后一仗了！

自感不久于人世，駱秉章便忙著料理“后事”，想妥善安置陸璣。駱秉章原指望陸璣能沾王爺的光，沒想王爺卻諸事不問。陸璣是個清官。到富井后政績斐然，卻得罪了不少人。為對得起陸璣，駱秉章早就向朝廷上了保舉陸璣的折子，不料卻石沉大海。倒是那個什么正事都不干的郎大人，仗著會鉆營，已由三品升至二品。見駱秉章想得如此周到，陸璣十分感激，連稱士為知已者死……

王正云入獄后，王家生意雖有王永仕頂著，起先準備大干一場，但因為官府和趙八爺挑唆鹽工退股，受到很大影響。在外頭風光無限，回到家里，王正云卻十分清醒，對盤信山和王永仕稱：王家風光歸風光，可那東西當不得飯吃！水厘已停征，官府又忙著對付石達開，一時對鹽務疏于管理，王家或少報食鹽產量，或躲過鹽卡，甚至偽造“官押”，立即開始大搖大擺運販私鹽，將前些日子積壓之鹽全都賣出去，換成銀子……