水厘案即已了結，王正云雖仍關在牢里，放他出來卻是遲早的事。朝廷如此處理水厘案，陸璣心有不甘。從成都回來，為讓王正云多嘗幾日蹲大牢的滋味，陸璣拖著不放人。不料，這一拖，又拖出大麻煩……

盤信山仍留在京城，恰逢順天、直隸、山西、河南、安徽等數省大鬧災荒，清廷庫銀空虛，無奈之下，只是賣官帽換銀子。得李蓮英暗示，盤信山以王正云的名義向朝廷認捐助賑銀七萬兩。銀子一花，朝廷便下旨：賞王正云加按察使銜、戴二品頂戴及三代一品封典。得此“喜訊”，牟師爺馬不停蹄趕回富井，在大牢里對王正云說了這事。對官仕極感興趣的王正云起初不敢相信，隨后欣喜若狂。待他平靜下來，牟師爺獻計：朝廷封賞的圣旨很快就到，圣旨一下，官府敢不放人？接圣旨后，老爺不要急著出獄，如此這般，方能大獲全勝。