杏花家因為母親生病，交不起學費。小小年紀的她知道，一旦先生向她家里要錢，她就得掇學。一心好學的她把家里給的零花錢存起來全部交給先生作為學費。

一段時間來，杏花在先生家連飯也很少吃，每到吃飯時間，她總是找借口離開餐桌，為的是給先生家節省點開支。但是，她奶奶還是讓她回家去干活，只準初一和十五可到學堂來玩一會。可杏花每次來學堂只為了聽先生講課，令大家很感動。

孩子們最后商量決定，杏花給家具打沙草、上油漆的活全部拿到學校來，由大家幫她干活，而同時杏花又可以在學堂讀書了。孩子們也深知生活的艱辛，發奮讀書。