玉雛這天從外面回到望春臺，卻被阿根堵個正著。他告訴玉雛這次她休要再耍花招。他已經把她賣到了二等班子里，一會兒就得跟他走。說完他說自己都沒嘗過鮮，要強暴玉雛。情急之下玉雛在他身體的重壓下，拔下頭上的鋼簪刺進了阿根的胸膛。她沒有想到這一刺就把阿根刺死了。此時響起敲門聲，玉雛嚇得魂不附體。原來是修二來找玉雛。 修二幫助玉雛拋尸滅跡。 就要過年了，這天是臘月二十三，祭灶。盧孟實上香后，起火點灶，怎么也點不著。羅大頭嘴快，說這可不是好兆。盧孟實的心一沉。 臘月二十八，瑞蚨祥曹四爺在福聚德請客過小年，常貴知道機會來了，盡心伺候，還唱了首喜歌，人老聲嘶，大伙都可憐他對兒子的一片父母心。趁曹四爺吃得高興，常貴請大少說出小五的事，不料曹四爺說不成。曹四爺說出一番瑞蚨祥例來不收“五子行”子弟的道理，讓常貴頓時明白自身的位置，啞口無言。 送走曹四爺，傷心欲絕的常貴一下子沒了力氣，差點暈倒在樓梯上。 兵痞來福聚德搗亂。常貴帶病應酬。兵痞辱罵并毆打常貴，常貴心中酸甜苦辣一同涌上心頭，他不信自己做到京城第一堂頭這個地步，還是一個讓人看不起的堂子，再加上兵痞們的槍托雨點般落在身上，死在福聚德。 常貴的死震動了北京的勤行。八大飯莊的堂、柜、廚給這位享譽京城的堂頭，飯館里的“將軍”大出殯。路邊自覺加入的人長達數里。 父親的死使小五一下長大，他終于理解了父親的一片苦心。他要好好做生意，成為人上人?；稳绠斈甑谋R孟實。得到盧孟實的支持。失去了常貴的福聚德如同沒了光焰，盧孟實更變得沉默寡言。 克靈湘取回放利的銀子，到用時，才發現銀子是假的！瑞英馬上回去找，人家說什么也不認了。望著一堆假銀子，銀子被花鼻子都給卷走了，老太太傻了。 連串的打擊瑞英受了很大刺激，神情恍惚，時常覺得被鴨子咬得周身是血，克靈湘急得直找寺廟里的方丈算命。方丈說，這是因果報應。必須行善事，才能化解。 克靈湘帶著瑞英在河邊放生鴨子，瑞英要求母親和自己一起去德國，克靈湘決意留在北京。