老織匠蘇萊曼正在織布機前用傳統織法生產新疆的特產艾德萊斯綢，他的身體非常虛弱，不停地咳嗽著，突然一口鮮血噴在了織布機上。

國民黨軍連長王三大得知被困在沙漠的解放軍已經走出了沙漠，只需兩三個時辰就能趕到當地，他催促著巴依老爺烏米爾隨他出境，巴依老爺請求王連長陪他去一趟老織匠蘇萊曼家取一件重要的寶貝。烏米爾老爺帶人氣勢洶洶地來到蘇萊曼家，得知蘇萊曼沒有織完他要的艾德萊斯綢也并不生氣，他讓蘇萊曼把他們家祖傳的那塊于闐古綢賣給他就算了。烏米爾嚇唬蘇萊曼說共產黨就要來了，到時田地房子都是共產黨的，何況是一塊于闐古綢呢。

蘇萊曼說那塊于闐古綢已經不見了，烏米爾和王連長壓根不信，王連長威脅蘇萊曼如果不交出古綢就斃了他，蘇萊曼妻子帕夏汗承認古綢是她藏了起來，如果要古綢除非把她殺了。眼見沒有人性的王連長就要行兇，蘇萊曼勸妻子交出古綢，烏米爾拿到古綢喜不自禁，蘇萊曼的兒子艾拉提謊稱古綢是假的，趁烏米爾不留心搶過古綢就逃，半路衛明霞成功掩護了艾拉提。烏米爾率人一直追到衛明霞養父衛守仁任職的桑蠶研究所，他認為艾拉提肯定把古綢藏到這兒來了，經過一番搜查什么也沒找到，于是抓了衛守仁和蘇萊曼準備帶他們一起出境，并一把火燒了蘇萊曼家。

此時解放軍也來到了昆侖城，獨立團政委方凱下令進城后不得隨便開槍，要注意保護古城建筑，突然看到蘇萊曼家起了大火，于是眾士兵一起齊心協力救火，方凱甚至不顧自身安危沖進火場去救出了帕夏汗。

艾拉提和衛明霞回到家得知兩位父親都被王三大抓走了，于是央求馬連長幫他們救人，終究還是晚了一步，衛守仁被烏米爾帶走，而蘇萊曼則將命丟在了半路上。

方凱的妻子王桂琴難產，軍醫們不懂接生，眼看大人孩子都將性命不保，帕夏汗感謝方凱白天幫她家救火，不顧當地的傳統習俗，將王桂琴抱到自己家親自替她接生，終于母子平安。

馬連長率部下追擊烏米爾和王三大，經過艱苦卓絕的戰斗，王三大的余部被滅，王三大押出衛守仁當人質，威脅共產黨讓路，艾拉提從山后爬過去接近王三大，一斧子結果了王三大的性命，替父親報了仇。

共產黨在昆侖城駐扎了下來，上級給他們派來了熟悉當地情況的熱合曼同志擔任新政府籌備委員會的副主任。