面對中島工業使用卑鄙手段掀起的訴訟，航平一度想放棄公司，但聽了殿村的懇求后，他采納了神谷律師的提議，決意背水一戰。神谷的辦法乃是雙刃劍，佃制作所反訴中島工業侵犯專利權，如果失敗，佃制作所的處境將更加危險，迫田和江原等渴望得到安定工作的年輕社員對于社長的決定抱著懷疑的態度。這時，有資格代表日本的大企業帝國重工的財前與富山來到佃制作所。

航平的工廠與帝國重工這樣的超級企業從無業務往來，這兩人的出現讓航平大感意外。而財前的提案更令人驚訝。原來，關系到帝國重工前途的國產火箭項目中至關重要的閥門控制系統的專利被佃制作所搶先申請了。財前出價二十億讓航平轉讓專利，而且因為帝國重工社長要求火箭全部技術為自主產權，所以不接受專利使用合同。圍繞此事，公司內部產生了不同意見，第一營業部部長津野薰主張為了公司發展考慮，最好讓對方簽訂專利使用合同，

第二營業部部長唐木田篤認為應該趁早賣掉專利，用換來的資金打官司，財務部長殿村看出專利對帝國重工的重要性，認為應當開價一百億，而技術部的真野賢作反對賣掉專利，因為這項技術有無限可能性等待他們去開掘。航平難以決斷。另一方面，佃制作所與中島的兩個案子由同一位法官接手，而此人近幾年判決的二十一件知識產權案件中，有十八件是大企業勝訴，形勢對航平等人不利。而且，大京律師突然要求航平出庭作證。

為了應付提問，航平拼命背誦證詞。女兒利菜雖與父口角不斷，卻在右手有傷的情況下，堅持用左手為航平燙熨了出庭作證時要穿的襯衫。與此同時，財前借故向中島的三田公康打聽官司的事。聽了三田的話，財前意識到必須在佃落入中島手中之前拿到專利權。開庭當天，仔細研究過法官過去的判例后，神谷鼓勵航平不要在意那些證言上寫的數據，只要用自己的話說出來就好。