礦工和家屬聞訊趕來發生爆炸的三號井，范文鈞讓保衛處的人把他們攔在警戒線以外，以免再次爆炸發生危險，又派夏文忠清點人數，確認井下被埋了多少人。史玉河隨后急匆匆趕來，責成范文鈞盡快處理事故，一定要把損失降到最低，當她得知孟德耀被困下面，頓時傻眼了。

夏文忠很快查出井下被困22人，林雨萍陪著孟妻來到現場，方云鶴讓她們倆先到警戒線以外，林雨萍讓小唐幫忙照顧孟妻，她趕忙去參加救援，井下爆炸此起彼伏，方云鶴反復提醒大家注意警戒，千萬不能靠近。

礦工和家屬苦苦等了一整夜，直到井下不再發生爆炸，方云鶴才帶領救援隊下去救人，瓦檢員檢測到瓦斯濃度為零，他們兵分兩路往礦井深處尋找被困人員，方云鶴來到爆炸地點，看到七名遇難者的遺體，就讓救援隊把他們先抬出去。方云鶴從地上炸碎的眼鏡片和手表認出最后一個是孟德耀，他傷心地痛不欲生，可還是強忍心中悲痛帶領大家繼續搜救。

農場為遇難者舉行公祭，現場哭聲一片，史玉河發表了簡短的悼詞，在場所有人都為之動容，一起向烈士們默哀，三鞠躬。孟妻撲倒在孟德耀的遺體旁嚎啕大哭，林雨萍，夏文忠和方云鶴都傷心地泣不成聲，他們三人一起跪倒祭拜孟德耀，發誓一定要扎根在這里，完成他生前的夢想。

范文鈞和孟妻商量把孟德耀的骨灰帶回東北老家，孟妻想讓孟德耀長眠于自己戰斗過的地方，范文鈞決定把他安葬在烈士陵園。隨后，貴州省和煤炭部成立聯合調查組，來盤河嶺農場調查這次瓦斯爆炸事故的原因，很快查明是礦工對安全生產重視不夠造成的，史玉河把一切罪責都推到孟德耀身上，口因為他指揮不力，否則就不會發生這么嚴重的礦難，史玉河當眾宣布孟德耀不是烈士更不是英雄，方云鶴站出來強烈抗議，譴責史玉河不狠抓安全生產，每天就是帶著技術人員開會，才會發生這樣的事故，方云鶴反復講明今天的一切都是孟德耀帶著大家拼死拼活干出來的，他不但是烈士，更是英雄，史玉河頓時惱羞成怒，一口咬定方云鶴也有不可推卸的責任，下令把他關起來。

史玉河讓張軍明天一早就把方云鶴送到勞改農場，張軍安排楊來福開車去送方云鶴，還讓他對此事保密，楊來福叫上何秀雯連夜來通知夏文忠，夏文忠趕忙去找范文鈞商量，想組織礦工攔住那輛車，范文鈞連夜去省里反應情況。

夏文忠一早帶著礦工們來革委會抗議，堅決不許他們送方云鶴去勞改農場，方云鶴自愿接受改造，他剛想上車，范文鈞就帶回來省委的批復，讓方云鶴留在生產一線，不但解除了他的罪責，還要對他勇于救人的精神予以表彰，在場所有人都鼓掌歡呼。

當天夜里，范文鈞帶著楊來福，夏文忠和何秀雯等人為方云鶴慶祝，林雨萍親自下廚做了幾個菜請大家吃飯，方云鶴拿出大紅的喜字，和林雨萍各自端起一杯酒敬大家，就算做他們的喜酒，范文鈞等人一起祝賀他們新婚大喜。

方云鶴和夏文忠自愿簽安全生產軍令狀，他們倆帶領礦工們去山上勘察煤點，張軍緊隨其后跟來，嘴上說是配合工作，其實是監督方云鶴，方云鶴親自去勘測，結果不小心掉進一個深不見底的洞里，楊來福趕忙回去向范文鈞匯報，范文鈞立刻帶人前去救援，張軍忙不迭回去向史玉河報信，史玉河讓他盯緊此事。范文鈞帶領救援隊來到洞口，熊隊長順著繩子下去，沒有發現方云鶴的人影，只發現下面有一條暗河，暗河深不可測，一直流向下面的山洞。