張寧帶領工人們三班倒，可是由于當地特殊的地理環境，通風設計遇到了問題，這是方云鶴一手設計的，他一時不知道從哪里整改，孟德耀到小井礦視察，張寧向他詳細匯報了通風設計遇到的問題，孟德耀決定把方云鶴叫回來，鼓勵大家加班加點，爭取早日出煤。方云鶴接到孟德耀發來的電報，因為任務緊急催他速回，方云鶴陷入兩難，韓鳳英強忍心中不舍，勸讓他趕快回農場。

方云鶴和昏迷的父親說明緣由，在父親床前磕了幾個頭就含淚離開了。夏文忠天天盼著方云鶴回來，想和他一起報名參軍，方云鶴一路輾轉回到農場，遠遠就看到林雨萍在門口等他，方云鶴顧不上寒暄，就第一時間去找孟德耀報到，孟德耀簡單了解了一下他父親的病情，遺憾地告訴他這次錯過了工改兵的機會，方云鶴顧不上休息，就和張寧等人一起投入了通風設計中，承諾十天之內解決這個問題，爭取讓小井礦順利開工。

就在方云鶴夜以繼日修改設計圖的時候，林雨萍給他送來父親病逝的電報，方云鶴傷心地眼淚奪眶而出。夜里，林雨萍帶方云鶴來到山腳下，遙望家鄉的方向祭拜父親，方云鶴痛心疾首，遺憾沒有在父親面前盡孝，他就撒手人寰了，林雨萍默默陪在他身邊。

夏文忠帶領劉一山和冬子在礦井深處搭建枕木支架，他們倆先后出現了頭暈的癥狀，夏文忠意識到情況不妙，懷疑是瓦斯中毒，趕忙攙著他們出去，冬子因為中毒太深摔倒在地，他不想連累夏文忠，讓他趕快出洞，劉一山也漸漸體力不支，讓夏文忠趕快出去叫人，否則他們仨全都在死在這里，夏文忠剛走了幾步也摔倒在地。

方云鶴探測到洞內瓦斯濃度突然超標，他趕忙吹哨示警，遠遠看到夏文忠敲管道求救，他趕忙跑過去，發現夏文忠，冬子和劉一山都不同程度的瓦斯中毒，趕忙喊人把他們救了出去。方云鶴連續幾天一直在檢測瓦斯濃度，都沒有發現任何異常，沒想到今天突然超標，他想不明白是什么原因，孟德耀狠狠教訓他一頓，張寧主動承擔一起罪責，因為通風系統是方云鶴設計的，他愿意承擔主要責任，孟德耀限期方云鶴查出原因，否則就讓他卷鋪蓋卷滾蛋。

方云鶴和張寧來衛生所看望夏文忠，冬子和劉一山，真誠地向他們賠禮道歉，夏文忠讓方云鶴仔細查找原因，張寧向夏文忠詳細了解了事情的經過，他覺得事有蹊蹺，通風系統一直運轉正常，懷疑擋風門沒有及時打開，方云鶴帶張寧去現場勘查，瓦斯濃度在正常范圍之內，方云鶴很納悶，繼續往礦井深處走去，最后來到夏文忠等人安裝支架的地點，檢測瓦斯濃度很正常，方云鶴懷疑有人故意搞鬼。

張寧向出事當天值班的人叫來，讓他把下井人員的花名冊拿來，沒有發現任何異常，方云鶴百思不得其解，他一直查不出事故的原因，只能收拾行李離開了，林雨萍不舍得和他分開，想去找孟德耀求情，方云鶴不同意。夏文忠等人得知方云鶴被開除，他們從病床上掙扎著起來去找孟德耀理論，張寧信誓旦旦保證通風設計沒有問題，懷疑有人故意搞鬼，苦于沒有確鑿的證據，孟德耀堅持要把方云鶴趕走，范文鈞提出再給方云鶴一周的時間，如果再找不到原因，就必須離開，夏文忠和張寧他們才各自散去。