春去秋來，杰米要著手準(zhǔn)備過冬所需的糧食儲備。進(jìn)山打獵需要很多人手，費格斯左手殘疾，妻子瑪沙利又即將生產(chǎn)第三個孩子，肯定不能參加。杰米叫上約西亞、伊恩，還有幾個男丁，仍覺得不夠，缺個神槍手。本意是想叫布麗安娜幫忙，可布麗安娜有意讓給了羅杰。

進(jìn)了山，杰米安排另幾個人設(shè)置好包圍圈，然后把羅杰帶在身邊，到樹林另一頭驅(qū)趕獵物。大家約定，不論獵到什么，都在傍晚時分到山脊匯合。等穿過樹林，杰米驚喜的看到空地上有幾頭牦牛。只要打到一頭，就足夠山脊里的人過冬食用。他當(dāng)即半跪，舉槍瞄準(zhǔn)。哪知槍聲驚嚇了腳邊草叢里的毒蛇，杰米只覺得左腿膝蓋一陣刺痛，忙丟下槍，拔刀連砍數(shù)下，斬斷蛇頭。

杰米大腿彎處有兩個蛇咬留下的小洞，羅杰笨手笨腳的割開傷口，大口吸出毒血。胡亂包扎一下后，杰米叫羅杰快去找其他人幫忙。可羅杰的嗓子喊不出聲，到樹林里開了兩槍，又沒人回應(yīng)，只得回來照顧杰米。

找不到其他人，就只好烤蛇當(dāng)晚餐。到了半夜，杰米的右腿沒法動彈，嘴唇發(fā)麻。羅杰不是太擔(dān)心，畢竟他看到過訃告，杰米是死于大火，而不是蛇毒。杰米卻很難壓抑心頭的某些想法，趁著思維還算清晰，叮囑羅杰一定要想辦法殺了斯蒂芬·邦內(nèi)特。艱難的說完這些話，杰米呼吸越來越困難，迷迷糊糊暈睡過去。

直到天亮，早已回山脊的伊恩才意識到很可能出事了。大家起初都以為杰米臨時起意，要在外面露營。可杰米的白馬自己跑了回來，說明杰米出了意外。伊恩立刻組織人手進(jìn)山搜尋，他們的呼喊聲像是得到了回應(yīng)，只是羅杰敲打樹干的呯呯聲在樹林間回蕩，根本無法判斷方向。幸好一直跟隨著伊恩的獵狗羅洛最先找到羅杰，此時的羅杰正拖著用樹枝做成的擔(dān)架，在樹林中費力前行。

在醫(yī)務(wù)室里，克萊爾仔細(xì)查看傷口，心中不禁叫苦。部分毒液已進(jìn)入血液，要靠杰米自身抵抗。除了清瘡，克萊爾什么都做不了。傷口已經(jīng)腐爛，需要找蛆蟲清除腐肉。為防止感染，最好的辦法自然是注射青霉素。可注射用的針筒被老布朗踩碎，克萊爾只好做了碗青霉素肉湯，聊勝于無。

瑪沙利發(fā)動山脊里所有人進(jìn)樹林收集蛆蟲，只不過感染太深，蛆蟲已起不了太大作用。再等一晚，如果還沒有改善，就只有截肢才能保全杰米的性命。這件事，克萊爾不想過早告訴杰米，但杰米已注意到不遠(yuǎn)處桌上擺放的刀鋸。蘇格蘭人的犟脾氣一上來，寧死不肯少掉一條腳。

克萊爾經(jīng)歷了人生中最痛苦的一晚，聽到杰米說起胡話，摸著身體逐漸冰冷，她想盡辦法保暖，讓杰米保持意識。杰米終于挺了過來，在鬼門關(guān)前走了一回之后，他才明白與克萊爾一起生活，比尊嚴(yán)更重要。

杰米同意截肢，對克萊爾來說即高興又痛苦。就在克萊爾準(zhǔn)備麻醉劑時，布麗安娜沖了進(jìn)來。羅杰把砍斷的蛇頭帶了回來，本以為克萊爾了解蛇毒種類會有幫助。雖說這是羅杰一廂情愿的門外漢想法，卻在無意中幫了大忙。布麗安娜認(rèn)出咬傷杰米的是一種蝮蛇，它的尖牙與毒腺相連，可以向獵物體內(nèi)注入毒液。而尖牙的中空結(jié)構(gòu)，正是絕佳的注射器針頭。

險些要了杰米性命的毒蛇反而保住了杰米的腿，這大概就是一報還一報。羅杰暗自慶幸，不用去履行杰米的遺愿。不過他仍想去一趟威利碼頭，見證一下斯蒂芬·邦內(nèi)特的死期。