困擾葉平安多年的噩夢(mèng)，源自一個(gè)名叫阮琴的無(wú)辜女子，她被歹人騙進(jìn)宅子失去清白，婆家因此休掉她。阮琴的奶奶帶她去看巫醫(yī)，可是還沒(méi)等顧二娘給她驅(qū)除心魔，阮琴就想不開(kāi)跳崖自殺。葉平安親眼目睹阮琴墜崖，在心中留下陰影，成為她揮之不去的記憶。

禮氏宗親禮宗旭十分看不起邙溝出身的大理寺卿元少城，認(rèn)為他不過(guò)是梅黨的一顆棋子，沒(méi)人會(huì)把他當(dāng)回事。元少城雖做了大理寺卿，但延慶坊的宅子仍是租來(lái)的，而禮宗旭自認(rèn)為含著金鑰匙出生，擁有無(wú)盡的財(cái)力和至高權(quán)力，元少城根本沒(méi)法和他比，更不可能跟他搶得了邙溝的河道。

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邙溝人把傾腳的生意做到了富庶坊，有兩方傾腳為爭(zhēng)瑯陽(yáng)郡王府那附近的地盤打了起來(lái)，名叫辛俊的傾腳頭贏了，搶得地盤。顧文宇將辛俊引薦給元少城，元少城留下辛俊在賬房找份差事做。雖然辛俊是顧文宇的朋友，但元賀生還是提醒弟弟找谷叔查一查底細(xì)。隨后元賀生將白笙有了孩子的喜事告訴了元少城，作為弟弟自然為哥哥感到開(kāi)心。兄弟倆談起正事，元少城表示，如果不把禮宗旭為代表的禮氏世族老頑固壓下去，邙溝賤民就永遠(yuǎn)無(wú)法轉(zhuǎn)為良民。

葉平安告訴其他人，給采蓮烙下曇花烙印的人是禮宗旭。涉及禮氏宗親的水越來(lái)越深，葉平安給所有人選擇的權(quán)利，采蓮勢(shì)要報(bào)仇，陸丹心和霓裳也不退縮。葉平安告訴她們，禮宗旭不能盡人事，正是因?yàn)榇嗽颍艜?huì)對(duì)無(wú)辜女子行暴虐。此外，禮宗旭信神佛，每半個(gè)月都會(huì)去萬(wàn)安山供奉香火。于是她們便利用這一點(diǎn)，在禮宗旭前往萬(wàn)安山的必經(jīng)之路設(shè)局，又設(shè)法讓萬(wàn)安山的了凈師父讓禮宗旭深信確有妖物纏上他，示意禮宗旭“心”字。

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葉平安開(kāi)始對(duì)禮宗旭下手，一切都盡在海宜平的掌握之中。在扳倒禮氏一事上，葉平安無(wú)意竟成為了梅黨最好使的刀。禮宗旭深信不疑，回到宅中立刻叫人去請(qǐng)葉平安。葉平安用鈴鐺讓其入眠，問(wèn)出“祠堂”的線索，她要趕在禮宗旭醒來(lái)之前找到祠堂和御史案的更多細(xì)節(jié)線索。葉平安躲過(guò)瑯陽(yáng)郡王府巡邏的守衛(wèi)，成功進(jìn)入祠堂，發(fā)現(xiàn)祠堂中并沒(méi)有禮宗旭母親靈牌。她在祠堂中尋找，找到密室門開(kāi)關(guān)并進(jìn)入，但被困在了里面。

經(jīng)過(guò)縝密分析，葉平安打開(kāi)暗鎖，看到銅制曇花烙印，更加確認(rèn)禮宗旭就是給采蓮烙下烙印的人，烙印旁邊還有銅軸，葉平安看過(guò)內(nèi)容后放回原處。葉平安趕在被發(fā)現(xiàn)之前離開(kāi)祠堂回到為禮宗旭診治的地方，一切都剛剛好。尚書(shū)仆射禮牡元是禮宗旭的叔父，禮宗旭請(qǐng)他跟圣上奏請(qǐng)由他來(lái)操辦歡迎朔丹使臣的夜宴，目的是拉已經(jīng)站隊(duì)梅黨的元少城下馬。無(wú)論最后元少城認(rèn)與不認(rèn)，于禮氏都有利，禮牡元答應(yīng)幫忙。