白玉堂上前想攔住準(zhǔn)備踏入客棧的展昭，展昭面無(wú)顏色不聽(tīng)勸阻，選個(gè)空位坐下。白玉堂無(wú)奈轉(zhuǎn)身，小廝看展昭即猜是官府中人，上前試探既知是敵非友。

白玉堂將下了藥的飯食端給小廝，展昭開口索要一碗。小廝聽(tīng)言也暗自下藥，“贈(zèng)與”展昭。展昭張口即吃，毫無(wú)顧忌。沒(méi)幾口便佯裝毒發(fā)暈厥。小廝以為詭計(jì)得逞，正囂張被展昭打得措手不及。眾人根本不是展昭對(duì)手，紛紛被打翻在地。小廝拿出密信表示自己是安樂(lè)侯人馬，要送禮給襄陽(yáng)王。展昭一聽(tīng)決定放線釣魚，放走眾人。

聽(tīng)聞追尋三天的人被放走，五鼠不服沖出要追，被展昭攔下。展昭掏出招安密旨，誤會(huì)展昭與貪官污吏為一伙的白玉堂怒極向展昭宣戰(zhàn)。展昭無(wú)意奉陪，執(zhí)言開封府會(huì)懲治陳州貪官污吏。聽(tīng)言白玉堂表示如若遵守諾言，自己甘愿投奔開封府門下。

展昭將此事傳達(dá)，包拯得知了安樂(lè)侯貪污銀兩，當(dāng)即啟程前往陳州要捉拿惡人。包拯由展昭引路，找到小廝的房間，于盆栽內(nèi)查獲大量臟銀，將贓物取出，犯人押下。包拯轉(zhuǎn)身啟奏圣上，并拿出密信，稱安樂(lè)侯除了貪贓還私自操練五千鐵甲兵，個(gè)個(gè)英勇神武。皇上聽(tīng)罷龍顏大怒，質(zhì)問(wèn)襄陽(yáng)王。

襄陽(yáng)王見(jiàn)如此場(chǎng)面，面不改色，堅(jiān)決維護(hù)自己清正廉明的形象。甚至顛倒是非黑白，稱銀兩是賑災(zāi)余款，準(zhǔn)備歸還國(guó)庫(kù)，還搬出眾臣贊美龐昱賑災(zāi)有方的奏章。皇上翻閱完卻不見(jiàn)衛(wèi)忠良的奏章。襄陽(yáng)王表示此人不甚合群，此時(shí)任期已滿正在回京的路上。皇上要求其快速進(jìn)京稟告陳州災(zāi)民實(shí)情。

衛(wèi)忠連的仆人滿身血痕來(lái)到開封府求包拯拯救深陷埋伏的衛(wèi)忠良。展昭帶著府衙兄弟慌忙趕到埋伏地，與敵人展開廝殺。危機(jī)時(shí)刻救下衛(wèi)忠良。可惜受了驚嚇的衛(wèi)忠良有些神志不清，口中叨念“謀反、進(jìn)京”。

公孫策掀開衛(wèi)忠良衣領(lǐng)，發(fā)現(xiàn)一處嚴(yán)重潰爛的傷口，剜去腐肉竟不痛不癢不流血。身上還帶著惡臭，如此一系列奇怪現(xiàn)象使公孫策也慌了手腳認(rèn)為衛(wèi)忠良中了奇毒。

包拯帶著衛(wèi)忠良前去面見(jiàn)皇上。結(jié)果衛(wèi)忠良一路護(hù)在心懷的證據(jù)卻遭人做了手腳，皇上怒極質(zhì)問(wèn)衛(wèi)忠良。衛(wèi)忠良為眼前事實(shí)惶恐不已，憤恨交加，仰天長(zhǎng)嘯之際伸手摘下掩面的面具，臉上竟有青絲如樹枝蔓延生長(zhǎng)，驚嚇眾人被侍衛(wèi)拖走。

公孫策勘察衛(wèi)忠良的尸體，根據(jù)尸斑、尸臭與腐爛狀況，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)忠良早已死去多時(shí)。二人驚異此事而毫無(wú)頭緒。

皇上遭受驚嚇臥病在床，送包拯三道御札，可斬殺皇親官僚，命其前往陳州徹查此事。龐籍聽(tīng)聞要求同行，因龐昱與龐籍為遠(yuǎn)房親戚，為了避嫌，包拯謊稱希望龐籍查找衛(wèi)忠良能死后行走的原因，將他拖住。即日便出發(fā)陳州。

龐昱與天師得知包拯在路上，決定半路將他暗殺。計(jì)劃被龐昱收養(yǎng)府內(nèi)的項(xiàng)福路過(guò)時(shí)無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)，于是龐昱要其入門交付了殺包拯的任務(wù)。天師恐生事變，要他服下一粒藥丸。毫無(wú)戒心的龐昱張口便吞下。

龐籍買回了全城的醫(yī)書，查找行尸的原因，卻毫無(wú)所獲。包拯一行人被白玉堂跟蹤在身后。包拯、展昭都心知肚明但任由其行。