留日軍事生畢業典禮上，嘉仁皇太子對他們進行檢閱。同盟會即將成立，楊一帆來找謝菽紅，同她道別。吳天白最近為自己的看法不被采納而生悶氣，隨時隨地對楊菽紅發火。楊一帆希望謝菽紅能對吳天白多一些理解，照顧好他的生活。像吳天白這樣的人，有謝菽紅在身邊，是一件天大的好事。

典禮結束后，還有慶祝會。芳子小姐，在慶祝會上主動跟梁鄉攀談，楊凱之還以為芳子是梁鄉之前說的“金稻草”，梁鄉也不多作解釋，直接給李人駿和楊凱之介紹芳子小姐，稱她是平田教官的未婚妻。日俄戰爭并不樂觀，日本死傷嚴重，對于梁鄉這時候選擇回國，芳子小姐感到難過。

梁鄉決定回國，而李人駿和楊凱之還要在東京待一段時間。綾倉公爵讓梁鄉過去一趟，對他說了一番大道理，一個人如果沒有機會，超然于國界之外看待自己生生不息的國家、土地和文明，那么他始終不能夠對世界和人生有一種更為精準的目光。言下之意，他要梁鄉重新看待中國，回國以后重振中國。

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梁鄉本想在回國之前，去見謝菽紅一面，可剛下馬車，就被憤怒的謝菽紅拿著香腸一通亂扔，嘴里把他稱作是畜生。梁鄉怎么也沒明白，謝菽紅對他竟然是這樣的態度。1905年1月2日，占據中國旅順的俄軍投降，日軍攻占旅順。楊凱之留在東京，跟吳天白見面，提到梁鄉。樓下的謝菽紅一頓，打掃時從柜子下發現了梁鄉遺落在這里的銅錢掛墜。

北京。梁鄉榮歸。朝廷給梁家安置了一處家宅，位于光明殿胡同。梁母將荊州知府朵梅一并帶來北京。所有人都在為梁鄉的歸來，緊鑼密鼓地準備著。梁鄉回來，給梁母磕了一個頭，并提到了身旁的朵梅，稱已經定下了梁鄉和朵梅的婚事。梁鄉趕緊解釋慶親王已經幫他說項了侍內衛大臣富察之女的婚事。梁母讓梁鄉想辦法回絕富察家的婚事，如果回絕不了，就兩個一起娶了。

梁鄉在禁衛軍健銳營的武器庫見到了醇親王，當梁鄉提到自己是否在他麾下，醇親王卻對此閉口不談。梁鄉很納悶，梁母一語道破，這明擺著載灃管不了梁鄉的事。載灃從德國回來以后，太后給他做的第一件事是指婚，娶的是榮祿的女兒。超品親王娶了這么一個轟轟烈烈的女人回來，被這裙帶關系搞得不知是好。

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梁鄉借此想到自己，不想也被慶親王的說項捆住，決定找個理由回絕。后來梁鄉的確回絕了富察家的婚事，慶親王可能有些生氣，只給梁鄉安排了一個練兵處軍學司司員的虛銜。不止是這個原因，還有梁鄉已經被剪掉了辮子的頭。載振貝勒提醒梁鄉，在朝廷不比在日本，陰溝里都有三尺浪。

梁鄉到軍學司報到，軍學司副使李守盛是一個耄耋老人，讓他先去熟悉文檔。裝滿了文檔的檔子房里全是蜘蛛網和灰塵，梁鄉直嘆氣。不久后，楊凱之也回到上海，第一個去見的人是宋葆荃。