楊凱之在懇談會(huì)上的發(fā)言，得到了大家的掌聲，但當(dāng)?shù)搅舜蠹医o楊凱之提意見的時(shí)候，卻無(wú)一人主動(dòng)，接二連三地有人離開會(huì)場(chǎng)。晚上楊凱之同顧買臣分析，總覺得這第六鎮(zhèn)還存在一個(gè)地下司令。

顧買臣也感覺到，白天的懇談會(huì)，少數(shù)人在恭維濫調(diào)，多數(shù)人鴉雀無(wú)聲，都在看第十二協(xié)的周協(xié)統(tǒng)眼色。連第十一協(xié)的吳協(xié)統(tǒng)，對(duì)周協(xié)統(tǒng)也是唯唯諾諾。顧買臣補(bǔ)充，還有人說(shuō)周協(xié)統(tǒng)是第六鎮(zhèn)的無(wú)冕之王。

第二日楊凱之親自下部隊(duì)，不用人陪同。周協(xié)統(tǒng)私下里讓人盯緊方全林、徐利群，尤其是二十四標(biāo)標(biāo)統(tǒng)馮瀚海，只要這幾個(gè)人不與楊凱之為伍，周協(xié)統(tǒng)就不擔(dān)心楊凱之能撼動(dòng)自己在第六鎮(zhèn)的地位。

楊凱之第一個(gè)去看的就是馮瀚海的隊(duì)，發(fā)現(xiàn)這馮瀚海倒是直率，他表示至今只打了一次靶，掘造陣地土木工事更是一次都沒有練過(guò)，那些個(gè)鐵鍬鐵鏟鐵家伙全部嶄新地放在軍械庫(kù)，只準(zhǔn)備給來(lái)人清點(diǎn)數(shù)目。

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士兵伙房的飯菜全都是清湯寡水，雖然有肉，卻不足秤，二十一斤四兩的肉，稱出來(lái)卻只有十四斤。楊凱之在之后的會(huì)議上要求全鎮(zhèn)所有供給單位和伙食單位的秤必須統(tǒng)一，周協(xié)統(tǒng)與吳協(xié)統(tǒng)沆瀣一氣，一個(gè)演紅臉，一個(gè)裝白臉，楊凱之根本不怕，直接讓人拿來(lái)鎮(zhèn)衙門的秤稱，做到嚴(yán)于律己。

楊凱之挑了騎兵營(yíng)的馬步周做衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，而馬步周是吳協(xié)統(tǒng)栽培的，周協(xié)統(tǒng)吩咐吳協(xié)統(tǒng)跟馬步周打好關(guān)系。楊凱之看了馮瀚海寫的條陳，其中都點(diǎn)到了第六鎮(zhèn)目前存在的幾個(gè)要害問題。馮瀚海還告訴楊凱之，周協(xié)統(tǒng)霸道，只要是他的人，甭管吃喝嫖賭吹，一律予以重任。長(zhǎng)此以往，第六鎮(zhèn)的風(fēng)氣會(huì)壞透。

馮瀚海只是反應(yīng)情況，如何改變，還得要看楊凱之的決心。楊凱之毫不猶豫，打算對(duì)周協(xié)統(tǒng)進(jìn)行撤職處理，由馮瀚海接任，扭轉(zhuǎn)第六鎮(zhèn)的風(fēng)氣。楊凱之先打報(bào)告給軍咨府，可梁鄉(xiāng)不在，軍咨府的人便將電文轉(zhuǎn)給陸軍部蔭昌大人處理。這蔭昌和周協(xié)統(tǒng)穿同一條褲子，連夜讓人給周協(xié)統(tǒng)通風(fēng)報(bào)信。

很快楊凱之也得知了此事，為免周協(xié)統(tǒng)狗急跳墻對(duì)自己不利，他吩咐馬步周做好警戒戒備，但也不必與周協(xié)統(tǒng)的人撕破臉。周協(xié)統(tǒng)把他的黨羽叫來(lái)，試圖說(shuō)服這些人為他聯(lián)名簽署呈遞給楊凱之，但這些人也是見風(fēng)使舵的好手，根本不會(huì)為了周協(xié)統(tǒng)而毀掉自己的前程，周協(xié)統(tǒng)因此十分惱怒。

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次日他直接去找楊凱之，公然頂撞作為上司的楊凱之。隨后陸軍部來(lái)電，蔭昌大人決定把周協(xié)統(tǒng)調(diào)回陸軍部做參議，新任的第十二協(xié)統(tǒng)李人駿即日即將到任。對(duì)于楊凱之的來(lái)信，謝菽紅未能及時(shí)復(fù)函，因上海正陷入前所未有的股災(zāi)中，宋葆荃的銀行受此風(fēng)潮牽連，損失巨大，謝菽紅近期一直在幫忙善后。

第一輪股災(zāi)大家都有責(zé)任，可第二輪股災(zāi)完全是人為，上海道臺(tái)為跟度支部斗氣，關(guān)鍵時(shí)刻從上海源豐潤(rùn)抽調(diào)兩百萬(wàn)兩款額，導(dǎo)致中國(guó)這家最大的銀號(hào)倒閉，又累及幾十家分號(hào)。商團(tuán)要解散，虞公來(lái)電話讓宋葆荃過(guò)去商量解散的事。