毛澤東寫了一篇創刊詞，欲把《湘江評論》分為四個欄目。彭璜是商業專科學校的，他知道辦一份報紙需要大量資金，但大家都踴躍表示會想辦法解決一部分資金問題。身在北京的楊昌濟心系毛澤東辦報的事，為了給他籌措資金，楊昌濟拿出自己珍貴的藏書，交由黃侃掌眼。黃侃是出了名的書癡，他對這些藏書愛不釋手，以至于到了涕淚橫流的地步。得知楊昌濟想以六百塊大洋賣掉這些珍貴的藏書，黃侃答應拍案拿下，三套藏書，以六百塊大洋成交。《湘江評論》第一期四個版面全部定稿，周世釗是第一版《湘江評論》的第一個讀者。報紙的第一個版面刊登的文章就是為被捕的陳獨秀先生發聲的。

周世釗也帶來一個好消息，他表哥的印刷廠表示愿意免費幫他們印刷《湘江評論》。大家都沒想到《湘江評論》賣得這么好，加印了3次還供不應求，叔衡催促潤之趕緊準備下一期稿子。毛澤東早就想好下一期報紙寫的內容，就是實現民眾的大聯合。楊昌濟把第一份《湘江評論》報紙給女兒看，楊開慧十分興奮，拿回房間仔細看。起初，張敬堯對毛澤東主辦的報紙不以為意，叮囑張成宗去抓緊辦和日本人合作購買軍火的事情。胡適先生對《湘江評論》的評價很高，大家意外又驚喜。楊昌濟聽說最近湖南鬧得挺兇，他擔心毛潤之，便寫了信提醒他們。楊開慧主動請纓要當父親信使，將信帶回湖南。

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吉田想以軍火交換張敬堯手中官辦的白鉛煉廠，張敬堯表示為難，因為白鉛煉廠是國家的，不是他個人的。吉田退一步，轉而說由他入股白鉛煉廠，只要五年的開采權。楊開慧特地在街頭等毛澤東，兩人一見面，情緒激動。楊開慧轉達陳獨秀先生對毛澤東的夸贊，這時彭璜急匆匆過來告訴潤之張敬堯要把白鉛煉廠賣給日本人的賣國行徑。他們斷然不能任由張敬堯這么做，立即做出反應。張成宗得到張敬堯的吩咐，將市面上所有的《湘江評論》燒的燒，搶的搶。毛澤東等人在工人群眾中作動員，白鉛煉廠的事還在私底下流傳。張敬堯利用此事想讓吉田先把軍火運給他，但被拒絕，吉田要求先簽合同。

張敬堯要想促成和日本人的交易，那么他就要確定毛澤東不能再跳出來壞事，因此安排張成宗去把毛澤東“請”過來。叔衡等人很快得知毛澤東被張敬堯抓了，紛紛擔心。張敬堯一開始并未對潤之動武，而是問起他對湖南未來的看法，并以此為鋪墊引出最終話題。毛澤東不懼權貴，坦言湖南的民眾生活在水深火熱之中，并沒有安居樂業、欣欣向榮的積極姿態。聞言，張敬堯好一陣尷尬。同時呢，張敬堯也知道之前毛澤東去北京是要赴法留學，便以此為利，表示可以全權出資負責毛澤東的赴法留學事宜。毛澤東見他這副樣子，笑了笑，推開了張敬堯的手。