毛澤東的母親病了，但她想著要給兒子攢錢，說什么也不肯花錢看大夫。毛貽昌要求兒子跟他回家，總比在街上賣字強(qiáng)，被毛澤東拒絕。毛貽昌氣得用煙桿子打他，但一點(diǎn)兒用都沒有。蔡和森和蕭子升得知此事，就說要幫毛澤東籌錢給伯母治病，但毛澤東卻說他娘親沒病。后來蕭子升把手表當(dāng)了，把一些錢交給毛貽昌，說毛澤東在商行找了一份體面的工作，跟東家預(yù)支了一個月薪水給娘親看病。毛貽昌收了一些，又還回幾塊大洋，他知道省城花費(fèi)不同鄉(xiāng)下，兒子的生活也需要錢。如果當(dāng)初沒有頂撞張敬堯，毛澤東此時應(yīng)該在楚怡小學(xué)當(dāng)教書先生。

毛澤東也想過這個問題，但他并不后悔，他也想趁此機(jī)會好好體會一下康有為口中的大同社會。于是幾個同學(xué)一起半耕半讀，在山頂上過起寡淡但充實快樂的生活。楊開慧跑去學(xué)校通知父親，黎錦熙在家里等他。楊昌濟(jì)下了課就往家里趕，黎錦熙，字劭西，三年前為了保護(hù)毛澤東不被學(xué)校開除，毅然辭職來到北京，現(xiàn)在正在教育部主持編纂《國語辭典》，對推動新文化意義重大。黎錦熙得知華法教育會有一批赴法勤工儉學(xué)的名額，他來找楊昌濟(jì)，希望能讓毛澤東赴法勤工儉學(xué)。楊昌濟(jì)得知此事，當(dāng)即和黎錦熙一同前往華法教育會尋找會長李石曾。

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雖然具體的挑選方法還沒定下，但赴法留學(xué)勤工儉學(xué)是板上釘釘?shù)氖拢瑦鄄判那械臈畈凉?jì)立刻馬不停蹄趕回家給毛澤東寫信，通知他來北京參加赴法留學(xué)的考試，楊開慧趕在郵差離開之前把信交到他手上。毛潤之看到報紙上的新聞，對工人掌握政權(quán)表現(xiàn)出極大的興趣。陶斯詠帶來一些報紙和雜志，加入毛潤之他們的大同社會實驗團(tuán)體。恩師楊昌濟(jì)的信件寄到，毛澤東激動地把其他同窗好友叫來一起看。得知他們有赴法留學(xué)的機(jī)會，眾人非常開心，對未來充滿希望。蔡和森立即回家收拾東西，妹妹和母親也想一起去法國，其余人各自回家同家人告別。

毛澤東趕回韶山，母親文素勤和弟弟毛澤民非常高興。毛澤東給父親帶回新煙桿和煙，彎腰向父親道歉，毛貽昌氣消。他已經(jīng)知道兒子在省城得罪了督軍大人，遵循所謂的民不與官斗的道理，他要求兒子回到毛氏族校當(dāng)教書先生。毛澤東不僅拒絕，還說自己要去法國留學(xué)。毛貽昌不同意，父子倆鬧得不歡而散。晚上文素勤勸說丈夫，毛貽昌倒是認(rèn)同妻子的話，三個孩子里就三伢子最像他。毛澤東自知這一趟去法國，歸來的日期不定，所以他和毛澤民一起給家里劈柴，能劈多少是多少，聊天中得知娘親的病又重了。怕毛澤東擔(dān)心，文素勤一直不讓說。

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毛澤東因此決定放棄去法國，不曾想毛貽昌這時卻改了口，帶他去祠堂，讓他給列祖列宗磕完頭就可以走了。蔡和森打頭陣先去到北京，同楊昌濟(jì)一家說起潤之對抗張敬堯一事，楊開慧聽得心驚。毛潤之離開家的前一天還下地里干活，待他歸家，母親給他洗腳，準(zhǔn)備了路上要帶的吃食和大洋。自古忠孝難兩全，毛潤之心中對母愧疚，跪下給母親磕頭。