回客棧后周新和眾人分析案情，張萬(wàn)感覺(jué)不是江湖中人所為，周新無(wú)法說(shuō)服自己，他猜想背后有人指使。夜里周新難以入睡，看著小扣子讓他再次想起小 榔頭，思琪看出他的心思，周新相信思琪也不會(huì)忘記那些事，思琪叫醒小扣子讓他回房休息。思琪看到小扣子畫(huà)出酒館里喝酒的那些人，小扣子想留在周新身邊，還 求思琪幫忙，思琪給他講了小榔頭的故事。

杜主薄請(qǐng)高大毛和姜老七喝酒，小扣子畫(huà)的正是他們?cè)诰起^的場(chǎng)景，杜主薄喝酒時(shí)借機(jī)離開(kāi)，高大毛和姜老七都已喝多。思琪等小扣子睡后給周新端茶， 她提起小扣子的想法，小榔頭是周新心里的傷痛，周新不想讓周?chē)南萑豚蜞簦肩餍母是樵缸瞿切┦虑椤＞坪蟾叽竺徒掀邚P打起來(lái)，旁人將他們拉開(kāi)，出門(mén)后 各自離開(kāi)。

周新夜里醒來(lái)，他來(lái)到思琪房門(mén)前敲了兩下，思琪沒(méi)有開(kāi)門(mén)，周新離去。江南科考舞弊讓皇上震怒，皇上懷疑和朝廷要員有關(guān)，傅玉堂的死讓事情捉摸不 定，皇上敦促周新盡快破案，紀(jì)綱故意和周新過(guò)意不去，岳父勸他收斂。周新和思琪去了縣衙，張萬(wàn)等人繼續(xù)尋找死尸。周新為了避嫌讓思琪一個(gè)去湖嘉縣衙，姜老 七遲遲沒(méi)去干活，小九前去尋找，到姜老七家里時(shí)才知道他一夜未歸。

思琪看到湖嘉縣衙那些從河里打撈出來(lái)的無(wú)名尸體案的卷宗，彩鳳來(lái)到縣衙門(mén)前擊鼓喊冤，她說(shuō)明姜老七一夜未歸之事，還懷疑姜老七被人陷害，高大毛 成為嫌疑人，伍知縣審問(wèn)高大毛，周新在堂外聽(tīng)到。小九說(shuō)明那夜高大毛和姜老七同一路回家，高大毛解釋原委，高大毛記不清何時(shí)回家，他老婆帶著孩子回了娘 家，無(wú)人作證。伍縣令分析高大毛和姜老七有利益之爭(zhēng)，高大毛家中發(fā)現(xiàn)一攤血漬，伍縣令叫伍作去現(xiàn)場(chǎng)勘察，高大毛被押入大牢隨時(shí)聽(tīng)審。

杜主薄奉命勘察，思琪發(fā)現(xiàn)一份驗(yàn)狀和他們尋找的是同一案件，她把情況告訴周新。小扣子看到可疑尸體，他記得護(hù)衛(wèi)的左臂有一處刀疤，周新確認(rèn)了死 者身份，多虧了小扣子的提醒。思琪和周新發(fā)現(xiàn)雞毛藏在草垛中，伍作和捕頭回去向伍知縣匯報(bào)情況，他們沒(méi)找到隱藏的尸首，伍知縣命人繼續(xù)尋找。周新的突然到 來(lái)讓伍知縣十分惶恐，伍知縣對(duì)案件胸有成竹。