「品味司」要員將在全國揀選人才，丁日盼一山能入選，面圣為「廚神」伸冤，第五緣與兆天也鉆研食譜，第五緣希望能成為天下第一女名廚。第五緣與兆天不斷鉆研新菜式給一山試味，找他一同參加比賽，但一山仍受情傷所困，無法忘記石柔，不想在人前出丑，拒絕參加。石柔命不凡當(dāng)眾表演打年糕，假意向他獻(xiàn)殷勤，一山不屑一顧。一山假意與明玥相好找她出游，回來時明玥拿著一束花，令石柔妒忌。

瀚億對付一山忠順

一山又找明玥外出，石柔故意命不凡推木頭車撞向她，一山只顧保護(hù)明玥，沒理會石柔受傷。石柔跟一山理論，一山認(rèn)為要對付瀚億和忠順，只可利用明玥，石柔心碎并收起撞碎的玉鐲。一山從第五緣處得悉斷腸草味道苦中帶辛，醒覺「廚神」出菜前不會不察覺。他向忤作了解，忤作謂當(dāng)年死者非中毒豬的毒而死，而是豆樹子，他曾向官員道出真相。

一山明白只要查明落毒原因便知誰是真兇。忠順透露品味使一品大員賈大人已知悉揚州品味使的惡行，并很快查到瀚億身上。瀚億反指當(dāng)年是忠順教他貪贓枉法，忠順被氣至中風(fēng)昏倒。秋兒找人救醒忠順，因及早發(fā)現(xiàn)，忠順暫無大礙。瀚億設(shè)法要將一山和忠順一起除掉。

孝祥指證忠順收賄

瀚億怪責(zé)秋兒救了忠順，把她藏到地窖鞭打發(fā)洩。朝廷以貪贓枉法之罪名革除李斌、五娘和孝祥的職務(wù)。兆天和一山與名揚四海食店老闆開懷大嚼，孝祥突然現(xiàn)身，以刀脅持兆天，幸得丁日及時相救，孝祥惟有胡亂抓著女乞丐阿丑作人質(zhì)，并道出忠順竟是幕后操縱的大J官，更與品味使及食材商勾結(jié)，就連瀚億也被迫替他收賄。閻羅王趁孝祥分散注意，救出阿丑。

阿丑透露身世，她因臉上胎記被命名阿丑，父母早亡投靠叔父，叔父將她嫁人，新郎見她臉上胎記又趕走她，她顛沛流離行乞度日。閻羅王憐憫阿丑，收她為誼女。兆天和第五緣相約在比賽后才完婚。孝祥依照瀚億所言，向一山等人誣衊忠順，盼能盡快離開揚州。

石柔得悉一山身世

明玥知道錯怪瀚億向他賠罪，瀚億將所有罪行推落忠順身上，他也不再逼明玥嫁人。明玥表示受一山鼓勵勸她搬回家。一山跟瀚億修好，瀚億指自己不敢反抗忠順，透露千里到揚州查探「一品樓」毒殺案，可能找到蛛絲馬跡，也遭忠順殺人滅口。他還將「一品樓」案全部推落忠順身上，使一山相信他就是真兇。明玥帶一山探望忠順，一山帶來食物，令忠順胃口大開。一山探望石柔，向她揭露自己是「廚神」之子……