張彪和兩個(gè)逃跑的士兵被關(guān)禁閉，戰(zhàn)士擔(dān)心被處死，心里惴惴不安，張彪警告他們不許胡思亂想，他自己心里也沒底。

馬團(tuán)長看到羅向前的傷腿在不停滲血，他又急又氣，故意說要把張彪他們趕走，羅向前連連替他們求情，吳強(qiáng)建議給張彪他們記過處分，馬團(tuán)長正有此意，他派人把羅向前送回醫(yī)院。吳強(qiáng)派炊事班給張彪他們做了熱氣騰騰的面條，他們以為這是斷頭飯，吳強(qiáng)及時(shí)趕來說明情況，團(tuán)部決定對他們不予處罰，他們都驚呆了，吳強(qiáng)了解到他們?nèi)硕际撬拇ㄈ耍瑒裾f他們安心為家鄉(xiāng)修建鐵路，還提醒他們不許再當(dāng)逃兵，張彪他們激動(dòng)地喜極而泣。

田健覺得以前的數(shù)據(jù)過時(shí)了，想重新對現(xiàn)場進(jìn)行勘探，葉嵐建議一邊勘探一邊整理數(shù)據(jù)，她主動(dòng)請纓打前戰(zhàn)，田健擔(dān)心她一個(gè)女孩子身體受不了，又害怕她母親不同意，可葉嵐心意已決。田健向趙國良申請帶一支勘探隊(duì)打前戰(zhàn)，趙國良擔(dān)心他身體吃不消，專門派人照顧他的飲食起居。

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趙國良召開站前動(dòng)員會(huì)，當(dāng)眾宣布上級的任命，文嘉為總工程師，田健，沙夢海和趙右達(dá)等人為高級工程師，沙夢海兼任技術(shù)部主任，劉新民號召大家全心全意為鐵路建設(shè)服務(wù)，田健當(dāng)眾表態(tài)會(huì)鞠躬盡瘁，死而后已。

沙夢海向趙國良推薦沙凱，沙凱和葉嵐是大學(xué)同班同學(xué)，他已經(jīng)辦好去國外留學(xué)的手續(xù)，沙夢海把他留下來參與成渝鐵路建設(shè)，趙國良派沙凱跟著葉嵐去勘探隊(duì)，他們還可以互相照顧，沙夢海想把沙凱留在技術(shù)部助他一臂之力，趙國良滿口答應(yīng)。

葉嵐想讓沙凱一起去勘探隊(duì)，可沙夢海已經(jīng)把沙凱的工作安排好，她也只好作罷，沙凱擔(dān)心特務(wù)和土匪搞破壞，葉嵐會(huì)有危險(xiǎn)，勸她不要去勘探隊(duì)，葉嵐勸他不要多慮。勘探隊(duì)明天就要出發(fā)，葉嵐忍痛剪掉自己的大辮子，她要全力以赴投入工作中。葉母以為葉嵐要和沙凱一起留學(xué)，沒想到他們倆都要留下來修建成渝鐵路，葉母堅(jiān)決不同意，葉嵐只好拿出田健讓她轉(zhuǎn)交的一封信。

那是葉嵐父親生前寫給田健的信，葉父在信中寫了自己沒完成成渝鐵路的遺憾，希望田健帶著葉嵐繼續(xù)這項(xiàng)任務(wù)，葉父當(dāng)年去勘探的路上遇到軍閥混戰(zhàn)，他不幸被打死，葉嵐發(fā)誓要繼承父親遺志，葉母也只好做出讓步。第二天一早，田健帶著勘探隊(duì)要出發(fā)了，趙國良和劉新民帶著專家團(tuán)來為他們送行，沙凱準(zhǔn)備了很多水果和點(diǎn)心，他沒來得及送過去，葉嵐就上了汽車。

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趙國良和劉新民來向鄧小平和劉伯承匯報(bào)工作，他們已經(jīng)做好了各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，成渝鐵路要在6月15日正式開工，鄧小平和劉伯承向他們表示祝賀，劉伯承還答應(yīng)完工的時(shí)候請他們喝瀘州老窖，鄧小平叮囑他們要發(fā)動(dòng)群眾，他們倆表態(tài)會(huì)發(fā)揚(yáng)部隊(duì)的優(yōu)秀傳統(tǒng)，邀請鄧小平和劉伯承參加開工儀式。

吳強(qiáng)給戰(zhàn)士們開動(dòng)員會(huì)，戰(zhàn)士們?nèi)呵榧^。羅向前強(qiáng)忍疼痛加緊練習(xí)，想早日回到部隊(duì)，他從陪護(hù)的戰(zhàn)士小李口中得知今天是成渝鐵路動(dòng)員大會(huì)，他想去參加，逼小李偷了一件醫(yī)生的白大褂，羅向前換上白大褂，想此行醫(yī)院逃走，結(jié)果被門衛(wèi)認(rèn)出來，門衛(wèi)上前制止，羅向前讓小李背起他逃跑。

羅向前拄著拐杖來參加動(dòng)員大會(huì)，吳強(qiáng)和張彪對他冷嘲熱諷一番，馬團(tuán)長歡迎他歸隊(duì)。鄧小平，劉伯承和賀龍準(zhǔn)時(shí)來到現(xiàn)場，趙國良給他們介紹了沙夢海和文嘉，鄧小平對文嘉的大名早有耳聞。