唐程跟桂香一說，桂香立刻高興地咧開了嘴，舉雙手同意。可山堂卻抹不開面子，端著村支書的架子一直硬撐著不肯輕易答應這門親事，一直等到趙晨和芳蓮一起向他鞠躬時，才露出了滿意的笑容。

兩個孩子快走了，少花故意安排他們帶上芳蓮回老家給爺爺奶奶燒張紙，目的是創造一個趙霞和李粟見面的機會。正在為生產隊放羊的李粟見到老同學特別高興，更羨慕趙霞和趙晨穿上了軍裝，感嘆只有自己的前途未卜。但他并沒有就此沉淪，李粟的挎包里隨時都裝著書本，一直在邊努力學習邊等待機會。李粟單獨向趙霞表達了對她的傾慕之情，但他太不滿意自己的現狀了，不愿讓趙霞跟著自己受苦，發誓為了娶到趙霞一定要功成名就，不混出個人樣來永不見愛人。趙霞被李粟的真情打動，撲進他的懷里痛哭不止。這是兩個年輕人第一次也是唯一一次相擁。

送趙晨和趙霞去新兵連集合的那天，全村的父來鄉親都來歡送。守根一聲不吭地從車把式手中搶過了長鞭，不管別人怎么阻攔也要親自送兩個孩子走。趙霞一直在送行的人群中搜尋著李粟的身影，可直到她和趙晨登上馬車也沒能看到李粟的身影。李粟來晚了，一對戀人只能隔著黃河互相揮手告別。

孩子們走了，把少花的心也帶走了。家里一下子冷清了下來，少花心里沒著沒落的，就提著酒去了爹娘和趙景松墳上，跟逝去的親人們嘮叨些家常，說說自己的心里話。關佳玲看少花一個人可憐，勸她趁著年輕再找個伴兒。少花的心里如今只有兩個孩子，只盼著他們能夠出人頭地，就比什么都強。好在兩個孩子都很懂事，時常給家里來信。從此，看信寫信成了少花生活中最大的幸福和樂趣。第二年，李粟考上了地區財貿學校，每到節假日，他都會來看望少花和佳玲夫婦，勤快地幫忙種地、收桃什么的。少花的心目中早已認可了李粟這“半個兒子”，再加上芳蓮也經常過來探望，日子過得倒也平和。

轉眼兩年多過去了。一個風雨交加的夜晚，少花突然從噩夢中驚醒，她夢見趙霞掉進了河里，自己怎么努力也沒把她拉上來。接下來的幾天少花都心神不寧，任憑唐程和佳玲如何勸解都排解不開。佳玲雖然沒吭聲，但自己的心里也一陣陣地發慌，便和唐程商量著準備去看看趙霞。可還沒等動身，吳一平、劉福年和方輝在山堂、秋生等人的陪伴下，一起踏進了少花家的大門。少花心里咯噔一下，立刻預感到趙霞出了大事，幾欲暈倒在地。

吳一平和方輝吞吞吐吐了半天，才猶豫著說出要接少花去部隊。僅憑這一句，少花心里就已了然，便一刻也不耽誤地簡單收拾了幾件衣服就出了門。