黃文炳重責宋江，宋江抵不住嚴刑，唯有招認被判死罪。黃文炳唆使蔡九上書蔡太師，以圖邀功，家書寫好，派戴宗送往東京。戴宗上了梁山說明險情，吳用讓蕭讓仿蔡體擬信，信中令蔡九將宋江解到京城處置，這樣便可中途劫救。戴宗帶假信返回江州，被黃文炳識破，戴宗也被判死罪，與宋江一起處斬。監斬官黃文炳押宋江、戴宗趕刑場問斬，黃文炳怕中途生變，提前行刑。晁蓋在高處一摔酒碗，梁山眾英雄便涌殺過來。花榮放箭，射殺劊子手，李逵搶板斧向官兵排頭砍去，打開囚籠，救出宋江、戴宗。行至白龍廟，經宋江介紹李逵與梁山好漢相識。宋江上了梁山，眾兄弟設宴接待，宋江深謝眾兄弟舍命相救。晁蓋又派人將宋太公接上梁山。