魏忠賢軟禁了皇帝和應星，皇后 冒死出宮，懇求傅如玉讓應星的其他三個知已朋友探明真相，尋覓魏忠賢的行動蹤跡。麗娘偶然發現，客印月偷運大量宮女出宮，為了達到一已私欲，想要上演一場“貍貓換太子”的把戲。皇上為防不測，命令應星秘密火速去衡陽召信王朱由儉回宮繼承王位。