狄公仔細勘驗王周的尸身和現場，得出一個結論：他是被人殺死的。可是，此次行動為了不驚動對方，行程絕對保密。一路之上偃旗息鼓，晝夜兼程。那么是誰泄露了他們的航行路線和日期呢？從王周的被殺不難看出，殺手早已在此等候了，這難道不奇怪嗎？而且從王周遇害不難看出，這是典型的殺人滅口，行事之人絕不是江湖莽夫，而是訓練有素的專職殺手。這就說明，盤踞揚州的贓官們已徹底撕下了偽裝，決心孤注一擲。既然早晚要短兵相接，狄公決定不必再隱匿行藏！升起黜置使官船上所有纛幡，擺出儀仗鹵薄！舉旗揚帆直奔揚州！狄公的行動確已納入對方的跟蹤監視之下，他們深諳狄仁杰之能冠絕今古，江湖上很多勁旅都敗在他的手下。就以蛇靈來說，如此龐大的基業，竟在一夕之間便被狄仁杰摧毀于一旦。他們不希望蛇靈的悲劇在他們身上重演。他們要打破狄仁杰不敗的神話！