吃過(guò)飯后，秦升讓張子恭陪他去街上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。馬上，有密探將秦張二人的舉動(dòng)報(bào)告了吳興武。

兗州街上饑民成群。秦升從災(zāi)民中得知，他們只領(lǐng)到一點(diǎn)救濟(jì)糧，而本應(yīng)該囤有大量糧食的東大倉(cāng)實(shí)際上是空的。

秦升在府衙大堂詢問(wèn)東大倉(cāng)囤糧的去向，知府吳興武說(shuō)已經(jīng)全部用于賑災(zāi)，就連朝廷撥下的七十萬(wàn)兩賑災(zāi)款也已經(jīng)用于救災(zāi)。秦升命令連夜封存所有賬簿，在逐一核查。秦升還讓張子恭上報(bào)朝廷征調(diào)糧食十萬(wàn)擔(dān)，同時(shí)向兗州城中大戶人家借糧，以解燃眉之急。對(duì)那些存糧藏匿不借者，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立即斬首。秦升要求在兗州張貼布告，重獎(jiǎng)揭發(fā)府縣官員借洪水災(zāi)害貪污勒索營(yíng)私舞弊的行為。此令觸及地方官員利益，知府吳興武話中有話地警告秦升提防劉玄的兒子為父報(bào)仇。秦升聽(tīng)出他的弦外之音，不為所動(dòng)。

蘇州知府蔡玄雖然派出鐘華打探消息，卻依然擔(dān)心欽差大臣在兗州查出問(wèn)題后再到蘇州巡查。他決定假借探望母親的名義，前往兗州看個(gè)究意。

吳興武的威脅沒(méi)有奏效，便與同知喻順喜、通判胡寧等人商議用別的辦法逼秦升就犯。他們選了兩名青樓女子冒充災(zāi)民投宿到秦升所住客棧，以色相引誘。同時(shí)，胡寧以拜會(huì)為名送上數(shù)精美的玉碗。秦升先是婉言謝絕，請(qǐng)胡寧將玉碗悉數(shù)兌換成大米，賑濟(jì)災(zāi)民。