此時，正值毛澤東指揮中央紅軍成功四渡赤水，南渡烏江，威逼貴陽。消息傳來，極大地鼓舞了渡江作戰的紅四方面軍。徐向前決心乘勝擴大戰果，進兵江油吸拉敵人，以策應中央紅軍的行動。身處嘉陵江東的張國燾卻擔心徐向前孤軍深入敵重兵集結區作戰不利，電令徐向前停止進兵。蔣介石在嚴令圍堵過江紅軍的同時，亦令川軍大舉向江東的川陜根據地進犯。江東吃緊，張國燾連電徐向前回兵東返。徐向前料想中央紅軍遲早會北上入川，一面去電向張國燾陳述，一面繼續領兵進擊江油、梓潼。紅軍包圍江油，并連下中壩、彰明，威震綿陽、成都。蔣介石飛抵成都，調兵遣將，嚴令川軍總司令劉湘和國民黨中央駐川參謀團主任賀國光限期組織七路大軍向過江的紅四方面軍反撲。徐向前為了集中精力在江油與敵作戰，派王樹聲去北線指揮與胡宗南等敵作戰。得知敵軍大軍云集江油，張國燾擔心前線部隊吃虧，再次嚴令徐向前回撤。徐向前給張國燾回電，再三爭取：“雖然我們負擔沉重，但卻能更多更好地減輕中央紅軍面臨的壓力，更好地完成中央交給我們‘鉗制四川全部敵人’的任務……”