為了創造渡江的有利態勢，徐向前反復籌謀，決心利用紅軍運動作戰的優勢，迷惑調動敵人。計劃首先出兵陜南，造成抄胡宗南甘南后方的假象，逼迫胡宗南從川北廣、昭地區撤兵，然后再在中段的蒼溪、儀隴處尋殲敵人一部，拉開敵人的江防兵力。陜南作戰的進展，使胡宗南深感甘南后方有失，不斷電請蔣介石批準從廣、昭回師，以保甘南后方。但蔣介石多疑，仍然懷疑紅軍意圖在西渡嘉陵江上。為了進一步迷惑蔣介石，徐向前一面命令陜南部隊大造聲勢，一面親自布置給敵人的諜報人員下套。蔣介石擔心胡宗南甘南后方不保，舉棋不定，為了進一步試探紅軍虛實，命令川軍江防部隊在嘉陵江中段向蒼溪、儀隴發動進攻。對此命令，精明的敵江防總指揮鄧錫侯認為將危害江防，不惜犯顏直諫，但終被蔣介石罵退。川軍田頌堯等江防部隊奉命大舉打過江東，徐向前因勢利導，故意示弱，命令從蒼溪、儀隴先退一步。至此，蔣介石中計，誤判徐向前主力果然在陜南，從而命令胡宗南撤出廣、昭，開回甘南，并命令敵江防中段部隊大批開出接防廣、昭。待敵交接完畢，徐向前突然發起儀隴、蒼溪戰役，大量殲敵，并奪回了蒼溪、儀隴。川軍第二路總指揮田頌堯夜半裹著被單僥幸逃過江去。至此，終于拉開了敵人的江防，創造出了渡江的戰機。