莊本趁機挑唆，沈中和終于答應為其效力，莊本許諾打垮陳九后，沈中和便是“宏發祥”掌柜。在莊本的計劃下，沈中和利用陸瓔的寂寞心情，主動接近并大獻殷勤，而陸瓔也被頗有幾分文才的的沈中和漸漸吸引，內心產生微妙的感情變化。接著，沈中和又利用趙小品對陳九的奪愛之痛，激化兩人的矛盾，以陳九的名義指使花子房的乞丐處處刁難趙小品。