知識分子的良知喚起了汪詩萍的勇氣，和吳金陵一樣拒絕了謝保芳交給她的調解任務。這讓謝保芳驚訝不已，問了一句為什么，汪詩萍說因為“低保”發放不公。謝保芳又問哪里不公，汪詩萍說管盈利開得起飯店又享受“低保”就是不公。謝保芳讓汪詩萍拿出管盈利開飯店的證據來，汪詩萍天真地找居民出證，結果卻空手而歸——人家不敢得罪人，躲了。汪詩萍拿不出證據，謝保芳又得“理”不讓人，把汪詩萍狠狠痛斥了一頓。 汪詩萍同情窮人的境遇，也對那些冒領者深惡痛絕。她要還窮人一個公平，于是開始調查。 汪詩萍首先到工商局調查，卻沒找到管盈利的注冊檔案，調查一無所獲。吳金陵開始欣賞汪詩萍的一身正氣，建議汪詩萍跟蹤管盈利。汪詩萍也想不出別的辦法，就偷偷監視管盈利的行蹤，終于找到了管盈利的飯店。汪詩萍理直氣壯地拉謝保芳去看管盈利的飯店，謝保芳也理直氣壯，說那是別人開的。 汪詩萍把實際情況反映給李一民，李一民很氣憤，當即指示平安區民政局重新審核魯青社區的“低保”方案。同時，對汪詩萍也刮目相看。 平安區民政局把“低保”方案退回水清街道，搞得街道很被動。街道主任陳福源為此大發雷霆，指示民政助理去魯青社區監督，不得再出差錯。民政助理來到社區要求謝保芳配合工作，謝保芳仗著自己與陳福源有特殊關系，拒不受理。同時，對汪詩萍也耿耿于懷。 陳福源不得不親自找謝保芳談話。謝保芳惡人先告狀，稱汪詩萍是不安定因素。陳福源態度越發嚴肅時，謝保芳便痛哭流涕歷數當年她對他家的好處——挨餓的年月里，陳福源家人口多男孩子多，謝保芳接濟他家不少糧票，陳福源還經常到謝保芳家討窩頭吃。陳福源聽了這些再也嚴肅不起來了，只得做了讓步：大方案可以不改，但必須把管盈利拿下來。 “低保”人員名單再一次貼出，又掀起一場風波。雖說少了一個管盈利，但還是不公平。一些百姓準備上訪，謝保芳急了，要求汪詩萍和吳金陵趕緊做說服工作，無論如何也不能讓居民鬧到上邊去。汪詩萍和吳金陵以大局為重，說服大家要相信政府，風波暫時平息。 謝保芳以為事情壓下去了，卻沒想到管盈利又不依不饒。這管盈利氣沖沖找謝保芳要說法，并讓她退回禮物——兩瓶美國產的螺旋藻。謝保芳已經把那兩瓶螺旋藻吃到肚里去了，又如何拿得出？于是兩個人便吵了起來。管盈利揚言要告謝保芳受賄，謝保芳并不怕，回敬說“行賄同樣有罪”。 管盈利真把“行賄”的事說了出去，更大的風波來臨了。一些群眾聯名上書市政府，要求罷免謝保芳。常務副市長趙英城把上訪信批給了民政局，李一民指示平安區民政局與水清街道協商，街道主任陳福源認為社區委員會馬上就要換屆，罷免的做法過有些過激，建議醞釀換屆選舉。 一張關于選舉的大告示張貼出去，社區再一次騷動了。一些人拍手稱快，說選舉時一定把謝保芳拉下馬；另一些人則認為事不關己，誰當主任都一樣吃大米。 謝保芳官癮沒過足，還要再干一屆。謝保芳的丈夫阮柔替謝保芳分析了形勢，勸她打消念頭。這阮柔退休前是劇團的鼓師，在謝保芳面前地道的面瓜一個。謝保芳自然聽不進丈夫的勸告，還把他痛罵了一頓，說他沒出息，名字起的就不好！阮柔是個受氣的腦袋，不敢再說話，只好任她去。 謝保芳開始走家串戶拉選票，有時候回來很晚，進門就喊餓，阮柔就得乖乖給她做夜餐。 謝保芳為了拉選票，違心地去找管盈利緩和關系。她求管盈力幫她拉選票，許愿說等選上后頭拱地也要給他發“低保”。管盈利覺得用選票換“低保”也劃算，但是得立字據。謝保芳留了一手，讓阮柔與管盈利簽了個合同，把自己摘了出來。 到了換屆的日子，陳福源與區民政局的人來到魯青社區，召集社區居民代表開會，主持第一輪選舉，先選候選人。居民們民主意識不強，對選舉沒有興趣，所以會場只來了十幾個群眾代表，有幾個還是管盈利請來的。區民政局的同志當即向陳福源提出異議，請他考慮代表人數問題，被陳福源搪塞過去。會上，謝保芳痛哭流涕歷數自己為大家做過的好事，管盈利便帶頭鼓掌，大喊“說得好！” 謝保芳以絕對票數當選候選人。 晚上，謝保芳命令阮柔炒了幾個好菜，又把管盈利等幾個人請到家來，大家一起慶賀勝利。 謝保芳展望“仕途”很是得意。