錢謙益掛冠返鄉的消息傳來，正是李香君與侯朝宗共諧連理之際，柳如是急切上路。這邊，阮大鋮對卞玉京的深情不屑一顧，馬士英將卞玉京趕回戲班。錢謙益被柳如是追上，為她真情所感，愿意送她回到南京城，一路夫婦相稱以慰她相思之苦。結果偏偏被陳玉龍撞上，三人被迫正視感情的困境。柳如是表達了對陳玉龍的謝意。同時點破錢謙益更是她的知音。陳玉龍知趣而退，錢謙益也深懷歉疚地離開了柳如是。萬念俱灰的卞玉京回到戲班，在演出中剪去青絲，立志出家，遭到班主毒打，柳如是舍身相救，結識了同樣挺身而出的謝三賓。謝三賓在秦淮河邊施粥放，與柳如是漸漸投契。得知柳如是手頭窘困，謝三賓暗中資助，重金買下柳如是的書畫。