二鳳告知沈少白公堂上發生的一切，沈驚訝，即刻前往開封府與包拯略敘案情并一再認為雪梅善良溫順不可能是殺人兇手，表明若雪梅真有罪他會不惜一切代價為其脫罪。包拯對此不敢茍同，坦言法不殉私，若雪梅無罪，自當還她清白，若其果真有罪，則不會坐視。沈少白為惠英上香動情流淚，雪梅疑惑。 包拯此時已洞悉案情，認為惠英并非畏罪自殺，而是為了保護自己的女兒。沈少白偷聽到了雪梅在惠英靈前的告白，明白了一切，恰逢雪梅病倒，將其接入家中。他決定動用所有江湖關系幫助雪梅脫罪，把雪梅先偷帶出關外。沈慫恿和安排筑城工人罷工，包拯大怒，命展昭前去沈府請人并探望雪梅。眾多江湖人物聚集沈府，阻展昭尋人，雙方發生沖突被二鳳喝止，展昭表明來意卻未得允許，無功而返。包拯親臨沈府，沈少白依然托詞不讓包拯見雪梅，包拯質問沈的用意，苦勸無效。沈終于說出雪梅是自己的親生女兒，恰被掙扎著出房門的雪梅聽見。雪梅病發，公孫策為雪梅治病，同時發現沈少白正在積極行動要把雪梅帶出關外。展昭奉命要將雪梅逮捕歸案。一番情理相交的苦勸，雪梅自愿隨展昭到案。雪梅向包拯坦白一切，被押入大牢，目送雪梅離去的展昭，思緒萬千。沈少白探望牢中雪梅，得不到雪梅的諒解，不愿認其為父，然而沒有人明白，她心中對父親的渴望和不敢不能相認的矛盾痛苦。沈為解救女兒而求助太師，和包拯有宿愿為一己之私一口答應，沈冒著欺君之罪求見皇上，皇上允準太師和八王督審。學文來到獄中探視，雪梅驚訝他的頹廢，心痛無比，為了看到弟弟回心轉意并好好照顧他，雪梅決心翻供。包拯升堂，展昭負責帶雪梅上堂，獄外相見，千言萬語。公堂上，龐太師、沈少白力保雪梅，和包拯展開唇槍舌劍。