中日兩國電影工作者簽訂了中日合拍《一盤沒有下完的棋》的合同，趙丹和栗原小卷女士一起合作，他出演男主角。這給阿丹又注射了一針強心劑。

然而，阿丹終于倒下了，醫生還沒有確診他是什么病，阿丹焦急地表示：我已經做好了充分的思想準備，如果是癌癥，就馬上給我開刀。如果不能開刀，明天我就出院。我一直沒能圓了我重上銀幕的夢，今天終于是有戲可以演了。拍完《一盤沒有下完的棋》我才能夠閉上眼睛。

終于，經專家確診趙丹患的是胰腺癌。世界各地，全國上下慰問電雪片般飛來，

一九八零年十月十日，中國一代電影表演藝術大師趙丹的心臟停止了跳動，享年六十五歲。阿丹的遺言：人活著或者死了，都不要給別人增添憂愁。藝術家在任何時候要給人以真，以美，以幸福。