九千歲帶鯉魚精往蘇州城前，先拜會(huì)土地公，土地公指示到城內(nèi)一間名為贔屭廟落腳，寺廟香火不算鼎盛。九千歲督促鯉魚精找工作自食其力，她看到水池已想出賺錢方法，輕鬆籌得一百吊錢。

鯉魚精來(lái)到一間裙褂舖外，有一老人坐門前，遭老闆娘岳夫人驅(qū)趕，鯉魚精不知情以為岳夫人沒人情味，對(duì)老人寄以同情，老人找鯉魚精幫忙交換銀両，方便購(gòu)買食物，鯉魚精樂(lè)於助人，在大雨下站了半天，可是老人一去無(wú)返。

張珍初見牡丹善良

岳夫人給鯉魚精換過(guò)濕衣服，指她與洪牡丹長(zhǎng)得很相似，鯉魚精想起張珍曾說(shuō)過(guò)向牡丹提親的事。由於店舖請(qǐng)人，鯉魚精毛遂自薦，岳夫人見她精乖，樂(lè)於聘用。牡丹和姨母況夫人到店舖購(gòu)物，鯉魚精見到牡丹與自己確實(shí)相似。因?yàn)轷庺~精勤力工作，得到大家喜愛。

經(jīng)過(guò)多日趕路，張珍終於來(lái)到蘇州，牡丹在街上派發(fā)慈善福袋，張珍經(jīng)過(guò)，牡丹送他一個(gè)福袋。張珍初見牡丹，覺得她面善，似夢(mèng)中的鯉魚精化身，張珍對(duì)這名善心的女子產(chǎn)生好感。作途人打扮的九千歲，指她是洪太史千金牡丹，張珍喜出望外。九千歲帶張珍來(lái)到太史第，可惜洪太史不在，張珍初到蘇州無(wú)落腳地方，無(wú)法留下拜帖，九千歲決定幫他忙。九千歲返回贔屭廟，假裝被響板吸引，向響板人用高價(jià)買了響板。響板人得意之際，竟發(fā)覺銀両變了蜆殼。

九千歲邀張珍同住

九千歲進(jìn)廟找廟祝，不想寺廟凋零，愿意為他做替更廟祝，打掃寺廟，廟祝樂(lè)於有人替他工作，一口應(yīng)承。九千歲打掃寺廟，剛巧張珍經(jīng)過(guò)，便邀張珍在廟中留宿。

鯉魚精在裙褂舖內(nèi)堂打掃，岳夫人送飯菜到工作坊與岳老闆同吃，岳老闆知道沒有魚吃，大發(fā)脾氣，將飯菜推倒，岳夫人低聲忍氣。九千歲打掃贔屭廟乾乾凈凈，捐香油的善信與日俱增，廟祝放心給他打理。未幾，張珍與九千歲閒聊，謂他似河南一個(gè)漁夫。九千歲指自己不是河南人，今次來(lái)蘇州，是因?yàn)閵┡獊?lái)蘇州找心上人，他才被迫陪她到此地。這日鯉魚精主動(dòng)買了草蜢喂飼金絲雀帶金，帶金亦告訴她岳老闆的秘密。

張珍準(zhǔn)備前往提親

時(shí)岳老闆聽到帶金不停講說(shuō)話，以為牠在唱歌，更見到鯉魚精用自己私房錢買草蜢喂帶金，命她到帳房支錢買雀糧，還叫夫人將帶金交由她照顧。鯉魚精歡天喜地帶了酒和食物來(lái)寺廟探望九千歲，但不見張珍，原來(lái)他往太史第放下拜帖。鯉魚精返回店舖，帶金求她放牠外出，牠在老闆回來(lái)前一定飛返，鯉魚精心軟應(yīng)承。

洪太史管家到廟請(qǐng)張珍到府第。至黃昏，鯉魚精焦急要浸水，可帶金尚未回來(lái)，這時(shí)亦聽到老闆和夫人回來(lái)的聲音，幸?guī)Ы鸺皶r(shí)已飛返雀籠，鯉魚精鬆了一口氣。

夜深人靜，九千歲在魚池旁飲酒，時(shí)張珍至，九千歲送他新衣服，盼他婚事順利，之后再考功名為朝廷辦事。這時(shí)張珍發(fā)現(xiàn)水池有條金鯉魚，想起有鯉魚精曾報(bào)夢(mèng)讓他避過(guò)一劫，而報(bào)夢(mèng)的鯉魚精長(zhǎng)相與未婚妻相似，九千歲卻促?gòu)堈湓琰c(diǎn)休息。待張珍回房，鯉魚精從水池跳出，知道張珍快去提親，她心中難過(guò)不已……