隨著女皇年事已高，太平公主和武三思漸起窺視皇權之心，而終于經歷無數曲折返回朝閣，李顯已改姓武，重新立為太子韋麗娘死灰復燃慫恿武三思爭奪皇位，武三思從韋麗娘之計支使周興、來俊臣告發太平公主、太子武顯謀反，女皇當殿勘問，謝敖聞訊闖殿證其二人不反，武三思逼其取證謝敖猛然以匕首刺入心臟，使女皇猛省按謝敖之意下詔，來俊臣審問周興否謀反，周興被來俊臣用計使用大甕火攻囚徒，承招之法于當殿“請君入甕”，不僅證實酷吏之毒，也讓群臣當殿目睹女皇除滅酷吏，面對此情張柬之、姚元之等文武大臣密謀逼宮匡復唐室。