瞿皓明從文革開始就和許多成分有問題的人在茶場工作。年三十，瞿皓明看著下放人員返城探親，他再一次向場長懇求準假。場長威脅瞿皓明，如果再胡攪蠻纏，就將讓他一輩子離不開茶場，永世不得翻身。瞿皓明暴怒，將場長痛打一頓，憤然離開茶場。

韓苓到竹編廠和葉玉瑤一起上班了。文革后韓苓也不能繼續留在學校當老師，她也已經失去了往日的高傲。葉玉瑤在這里對韓苓十分關照。韓苓在感念之余，自嘲當年在學校自己還想掙表現，現在卻和葉玉瑤一樣，被掃地出門了。葉玉瑤和韓苓談起了瞿哲與卓婭的感情，二人感覺親上加親。

葉玉瑤回到家中，驚奇地發現瞿皓明已經帶著瞿哲、瞿思在廚房做飯。瞿皓明若無其事地說自己是請假回來的。葉玉瑤避開子女，告訴他向德福已在找他。瞿皓明要她別擔心，表示自己再想辦法。

第二天，瞿皓明主動來到派出所，跟向德福講明情況。向德福雖然同情，卻表示無能為力，要么瞿皓明自己回去，要么他派人押送瞿皓明回去。不過同意讓瞿皓明在家里呆幾天以后再說。

下放的顧局長和丁雨嵐回城。葉玉瑤和瞿思依依不舍地將顧萌送走。顧局長家中，望著已經長大成人的女兒，夫婦二人老淚縱橫。

丁雨嵐猛然想起一直未見送顧萌回家的葉玉瑤等人，立即追到門口，卻發現空無一人。丁雨嵐領悟到這是瞿皓明一家因為身份問題，不愿再給自己添麻煩。望著空蕩蕩的街道，想起多年來瞿皓明身份證明的曲折歷程，丁雨嵐百感交集、悵然若失……

李天綱請向德福喝酒，替瞿皓明說情。李天綱回顧那些與向德福共同經歷的事件，說明瞿皓明的那些冤屈和家里的困難。向德福說，自己原來是副局長，現在卻成了所長，人人都活得不如意。索性就讓瞿皓明踏踏實實在家里呆著吧。李天綱高興地忍住肝痛，和向德福再次干杯……