柳枝工作勤奮，深得已調龍水鄉當書記的趙向陽的賞識。楊高才未能如愿留在高校教書，被分配到一個農業方面的雜志社當編輯。由于工作的需要，他來龍水鄉進行采訪，因所提的問題比較尖銳，得罪了慶松和趙向陽等人。鄉里要大辦鄉鎮企業，趙向陽的急進受到已任鄉團委書記的朱淮川的質疑，朱淮川辭職回鄉，準備搞魚塘。這個想法受到家人的強烈反對。