乾隆收到永琰的折子與和珅的字后，沒有表態，卻提出讓和珅陪他去一趟景陵，要請圣祖在天之靈，給他一點啟示。 康熙靈前，乾隆動情地回顧了自己在位六十年所做的一切，總結了得失，心中再無牽掛，決定禪位。 乾隆禪位于永琰，嘉慶皇帝登基。 乾隆有感于和珅幾十年來的忠心，將恭王府賞給他，并希望他能好好輔佐新君，和珅感動不已。 新皇登基，第一件事就要普免天下錢糧，和珅卻態度堅決地表示“不可”，并歷數眼下需要用錢的地方：圓明園、熱河山莊、山東等地剿匪的軍餉、救災，還有新疆兆惠催要的軍餉…… 嘉慶強忍心中不快，聽和珅將目前的財政危機說完，劉墉、阿桂等，包括朱珪都默認和珅說的有理。嘉慶卻輕描淡寫地用一句“和相我信得過你”，將這個難題推給了和珅。 嘉慶執意要推行普免錢糧，朱珪出主意說，這件事只有和珅能辦。 喜慶之日，紀曉嵐也被赦免回京，與他一起回來的，還有催要軍餉糧草的新疆將軍兆惠。